최태원, 미국 메모리 자회사 '솔리다임' 이사회 의장 맡는다

하이닉스, 인텔 낸드플래시 사업부 인수해 '솔리다임' 설립
최 회장, D램·낸드 메모리 분야 갖춰 사업 경쟁력 강화 주력

↑ 기조연설하는 최태원 회장/사진=연합뉴스

최태원 SK그룹 회장이 SK하이닉스의 미국 낸드플래시 메모리 자회사인 솔리다임의 이사회 의장을 맡은 것으로 확인됐습니다.

최근 인공지능(AI) 반도체 시장 확대로 낸드 수요 증가가 예상되는 가운데 SK하이닉스와 솔리다임간 시너지를 강화하는 등 SK그룹의 AI 반도체 경쟁력 향상을 위해 전면에 나서겠다는 의지로 풀이됩니다.

오늘(14일) SK㈜의 3분기 분기보고서에 따르면 최 회장은 솔리다임 이사회 의장을 겸임합니다. 지난 9월 이사회를 통해 솔리다임 이사진에 합류하며 의장에 선출된 것으로 알려졌습니다.

솔리다임은 SK하이닉스가 지난 2021년 11조원 가량을 투자, 인텔의 낸드플래시 사업부를 인수해 설립한 미국 자회사입니다.

출범 이후 반도체 업황 악화로 대규모 적자가 이어지며 SK그룹의 '아픈 손가락'으로 여겨졌으나, 지난 2분기 786억원의 순손익을 기록하며 SK 편입 후 처음으로 흑자 전환에 성공했습니다. 2분기 매출은 3조9천763억원으로 전년 동기 대비 212% 급증했습니다.

최근에는 글로벌 빅테크의 AI 데이터센터 투자가 증가하며 고용량 SSD의 수요가 크게 늘고 있어 솔리다임에 대한 시장의 기대감이 점차 커지고 있습니다.

현재 솔리다임은 한 셀에 4비트를 저장할 수 있는 QLC 기반 초고용량 기업용 SSD(eSSD)를 업계 최초로 상용화해 AI 데이터센터용 낸드 설루션 시장을 주도하고 있습니다. 어제(13일)에는 세계 최대 용량인 122TB(테라바이트)의 QLC 기반 eSSD 신제품을 출시하기도 했습니다.

SK 관계자는 "SK하이닉스와 솔리다임 경영진으로 구성된 솔리다임 이사회는 AI 글로벌 리더십을 갖춘 최 회장이 급속도로 성장 중인 AI용 낸드 설루션 시장에서 솔리다임의 기업 가치를 극대화할 수 있는 적임자라고 판단했다"며 "SK하이닉스와 솔리다임의 시너지 창출을 극대화해 SK의 AI 반도체 리더십을 한층 강화해 나갈 것"이라고 말했습니다.

↑ 솔리다임이 출시한 세계 최대 용량 122TB AI 낸드 솔루션 eSSD 'D5-P5336' 제품/사진=솔리다임

업계에서는 최 회장이 SK그룹의 AI 반도체 전략을 직접 챙기겠다는 의지를 보여준 것으로 보고 있습니다.

SK하이닉스를 고대역폭 메모리(HBM) 등 AI 메모리 반도체 시장의 주도 기업으로 성장시킨 경험이 솔리다임의 성장에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보입니다.

최 회장은 솔리다임 인수를 통해 D램과 낸드의 메모리 분야 양대 축을 갖춘 데 이어 반도체 경영 현안을 직접 챙기며 미래 사업 경쟁력 강화에 주력하고 있습니다. 올해 첫 현장 경영으로 SK하이닉스 본사인 이천캠퍼스를 찾는 등 SK하이닉스의 AI 반도체 사업 현안도 수시로 점검하고 있습니다.

특히 올해 들어 AI 분야 글로벌 리더십도 두드러지고 있습니다.

최 회장은 지난 4월부터 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO), 웨이저자 TSMC 회장, 샘 올트먼 오픈AI CEO, 사티아 나델라 마이크로소프트(MS) CEO, 앤디 재시 아마존 CEO, 팻 겔싱어 인텔 CEO 등 글로벌 빅테크 CEO들과 연이어 회동하며 AI 반도체 리더십 강화 및 협력 방안을 논의했습니다.

이달 초에는 글로벌 빅테크가 한자리에 모인 'SK AI 서밋'을 이끌며 미래 AI 시대를 대응하기 위한 글로벌 협력의 필요성을 강조하기도 했습니다.

최 회장은 서밋 기조연설에서 "AI의 미래를 위해서는 많은 사람의 협력이 필요하다"며 AI 미래를 가속화하기 위해 SK가 보유한 AI 역량과 글로벌 파트너십을 더해 글로벌 AI 혁신과 생태계 강화에 기여하겠다는 비전을 제시했습니다.

[김유민 디지털뉴스부 인턴기자 mikoto230622@gmail.com]