10년만에 풀린 센트럴파크 곰 미스터리…알고보니 케네디가?

미 대선 무소속 후보 케네디 주니어, 10년 전 기행 고백
'고기' 얻으려고 새끼곰 사체 차에 실었다가 처치곤란에 공원 유기

↑ 미 대선 무소속 로버트 F.케니디 주니어 후보 / 사진=AP연합뉴스

2014년 미국 뉴욕 센트럴파크에서 새끼 곰 사체가 발견돼 당국을 당황시킨 '미스터리'의 장본인이 미 대선 무소속 후보였던 것으로 10년 만에 밝혀졌습니다.

현지시간 5일 미 일간 뉴욕타임스(NYT), 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 이번 대선에 무소속으로 출마한 로버트 F.케네디 주니어(70)는 전날 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에 올린 동영상을 통해 자신이 10년 전 센트럴파크에 새끼 곰의 사체를 장난으로 가져다 놓았다는 '기행'을 고백했습니다.

영상 속 설명에 따르면 케네디 주니어는 2014년 허드슨밸리에 사냥을 다녀오던 중 도로에서 다른 운전자의 차에 치여 죽은 암컷 새끼 곰을 발견했습니다.

그는 죽은 곰의 "상태가 좋았다"면서 곰의 가죽을 벗겨 "고기를 내 냉장고에 넣으려고" 죽은 곰을 자신의 차 트렁크에 실었다고 했습니다.

그러나 그날 케네디 주니어는 뉴욕 시내 고급 레스토랑에서 식사를 하고 공항에 가야 하는 바쁜 일정을 소화해야 했고, 처치 곤란이 된 곰 사체를 센트럴파크에 가져다 놓자는 지인들의 농담 섞인 권유를 받아들였다고 말했습니다.

그는 마침 차 트렁크에 낡은 자전거 한 대도 함께 있었다며 당시 지인들에게 "곰을 센트럴파크에 가져다 놓고, 마치 자전거에 치인 것처럼 보이게 만들어 보자. 그러면 사람들이 재미 있어 할 것"이라고 말했다고 회고했습니다.

그러나 케네디 주니어의 추측과 달리 센트럴파크에서 죽은 곰이 발견된 일은 재미있는 화제가 되기 보다는 다소 으스스한 '미스터리'로 받아들여지며 당시 뉴욕을 떠들썩하게 만들었다고 WP는 전했습니다.

↑ 2014년 10월 6일 뉴욕 당국이 센트럴파크에서 발견된 새끼 곰의 사체를 조사하고 있다. / 사진=AP연합뉴스

당시 미국 언론 보도에 따르면 그해 10월 센트럴파크를 산책하던 한 여성은 덤불 속에서 죽은 암컷 새끼 곰과 낡은 자전거 한 대를 발견했습니다.

빌딩 숲 한가운데에 있는 공원에 곰이 출몰하는 것은 상식 밖의 일로 전문가들조차 그 경위를 설명해내지 못했으며, 부검 결과 곰이 차에 치여 죽었다는 사실도 밝혀지며 이 일은 풀리지 않은 수수께끼로 10년째 남아있었습니다.

올해 미국 대선에 무소속으로 출마한 케네디 주니어는 최근 미 시사주간지 뉴요커가 자신에 대해 취재를 하며 이 '죽은 곰 미스터리'에 관해 묻자, 해당 내용이 기사화되기 전에 미리 SNS에 영상을 올려 직접 기행을 고백한 것으로 보입니다.

한편 존 F.케네디 전 대통령의 조카인 케네디 주니어는 가족 대다수의 반대에도 올해 대선에 무소속 출마를 강행했습니다. 최근 여론조사에서는 지지율이 10％ 미만까지 떨어지며 당선에서 사실상 멀어진 상태입니다.

지난 5월에는 케네디 주니어가 과거 뇌 기생충 진단을 받았으며 심각한 기억 상실에 시달린 적이 있다는 NYT의 보도가 나왔으며, 지난 달 미국 연예 매체 보도를 통해 20여 년 전 그가 자택에서 베이비시터로 일한 여성을 성추행했다는 의혹이 제기되기도 했습니다.

[정민아 디지털뉴스부 인턴기자 jma1177@naver.com]