↑ 호세 무히카(88) 우루과이 전 대통령 / 사진=연합뉴스 |
'세계에서 가장 가난한 대통령'으로 불렸던 호세 무히카(88) 우루과이 전 대통령(재임 2010∼2015년)이 암 투병 중인 것으로 전해졌습니다.
29일(현지시간) 무히카 전 대통령은 기자회견을 열고 "지난주 금요일 건강검진에서 식도암 진단을 받았다"며 "저는 20년 이상 자가면역 질환을 앓고 있어서, 몸 상태가 매우 복잡하다"고 밝혔습니다.
그는 "전에도 제 인생에서 저승사자가 한 번 이상 침대 주위에 있었지만, 이번엔 (그가) 명백한 이유로 큰 낫을 준비해 온 것 같다"고 비유하면서 "나는 할 수 있는 한 내 사고 방식에 충실하게 전투를 계속할 것"이라고 의지를 다졌습니다.
'페페'라는 애칭으로도 불리는 무히카 전 대통령은 우루과이 좌파의 아이콘이자, 국외에서도 명성을 얻은 상징적인 정치인이었습니다.
게릴라 출신인 그는 중도좌파연합 후보로 대통령에 당선된 뒤 우루과이 경제 발전과 빈곤 감소 등 성과를 거뒀다는 평가를 받았습니다. 재임 기간 빈곤율은 40%에서 11%로 떨어졌습니다.
특히 대통령 월급 대부분을 사회단체 등에 기부하거나, 1987년형 하늘색 폴크스바겐 비틀을 타고 다니는 검소한 모습으로 '세계에서 가장 가난한 대통령'으로 불린 바 있습니다. 대통령 관저 대신 수도 몬테비데오 외곽 허름한 집에서 오랜 기간 출퇴근한 것도 잘 알려져 있습니다.
↑ 재임 시절 자신의 승용차에서 내리는 무히카 전 대통령 / 사진=연합뉴스 |
무히카 전 대통령은 특유의 언변으로도 대중의 사랑을 받았습니다.
"삶에는 가격 라벨이 붙어 있지 않으니 나는 가난하지 않다", "권력은 사람을 변화시키지 못하며, 단지 그 사람의 진짜 모습을 드러낼 뿐", "우리는 진짜 숲을 파괴하고 익명의 콘크리트 숲을 만들고 있다" 등의 어록은 여전히 사람들에게 회자되고 있습니다.
자신의 암 투병을 알리면서도 그는 "인생은 아름답지만
그의 소식에 우루과이를 포함해 국제사회에서는 무히카 대통령의 쾌유를 바라는 응원 메시지가 이어지고 있습니다.
[박혜민 디지털뉴스부 인턴기자 floshmlu@naver.com]