고 이예람 중사 가해자 "일상적인 일로 신고당해"…징역 1년 추가

앞서 강제추행 혐의는 판결 확정…모두 8년 복역

↑ 회견하는 고 이예람 공군 중사 유족 / 사진=연합뉴스

고 이예람 중사를 성추행한 혐의로 징역 7년을 선고받고 복역 중인 장모(27) 중사가 명예훼손 혐의로 징역 1년이 더 추가됐습니다.

오늘(11일) 법조계에 따르면 대법원 3부(주심 이흥구 대법관)는 지난 2일 명예훼손 혐의로 기소된 장 씨에게 징역 1년을 선고한 원심판결을 상고기각 결정으로 확정했습니다.

공군 제20전투비행단 소속 장 씨는 2021년 3월 이 중사를 강제로 추행하고는 동료들에게 "일상적으로 있을 수 있는 일로 신고당했다"는 취지의 허위 사실을 말해 이 중사의 명예를 훼손한 혐의를 받습니다.

이 중사는 성추행 사실을 신고했지만, 수사가 제대로 이뤄지지 않았고 2차 가해에 시달리다 지난 2021년 5월 21일 극단적 선택을 했습니다.

2022년 5월 출범한 안미영 특별검사팀은 사건은 전면 재수사했습니다. 이후 장 씨를 비롯한 공군 관계자들에게 부실 수사와 2차 가해 등 책임을 물어 재판에 넘겼습니다.

장 씨는 자신의 발언이 전파되지 않았으므로 명예훼손죄가 성립하지 않는다고 주장했습니다. 하지만 1심과 2심 법원은 장 씨에게 징역 1년을 선고했습니다.

2심 재판부는 "공개되지 않은 장소에서 발언한 것은 사실이지만 피해자는 소수자인 여성이고 폐쇄적인 군대 특성상 전파 가능성이 높다"며 "별것 아닌 것을 성범죄로 신고했다는 취지의 소문이 확산했고 피해자도 정신적 고통을 겪었다"고 밝혔습니다.

장 씨가 불복했으나 대법원 역시 2심 판결이 타당하다고 보고 상고를 기각했습니다.

한편 강제추행치상 등 혐의로 먼저 재판에 넘겨진 장 씨는 대법원까지 간 끝에 지난 2022년 9월 징역 7년이 확정돼 복역 중입니다.

[강혜원 디지털뉴스부 인턴기자 ssugykkang@gmail.com]