[진료는 의사에게]'찌릿찌릿' 발끝 통증 '당뇨발' 환자 겨울철 관리법

↑ 사진 = 게티이미지뱅크

지난해 말 건강검진에서 당뇨병 진단을 받은 60대 남성 A씨는 최근 기온이 뚝 떨어지면서 손발이 시리고 몸 전체가 추위를 견디기가 어려워 집에서 종종 족욕을 합니다.

반신욕과 달리 간단하게 발만 담가 체온을 올려 혈액순환이나 신진대사를 활발하게 하며 경직된 근육이나 긴장을 풀어 여러모로 건강에 도움이 된다고 생각했기 때문입니다.

한파가 찾아온 지난주 A씨는 평소처럼 족욕을 하다 평소와 달리 붉게 변했던 발의 피부색이 돌아오지 않고 붓기가 심했졌습니다. 물집까지 잡혀 병원에 내원했더니 저온화상 진단을 받았습니다.

A씨는 당뇨병이 있는 상태여서 정상 사람과 달리 통증이나 뜨거움을 느끼지 못해 저온화상을 입게 된 겁니다.

우리 몸의 에너지원 중 가장 기본이라 할 수 있는 포도당은 정상적인 기능을 수행하기 위해서 반드시 인슐린이라는 호르몬이 필요합니다.

다양한 원인으로 인슐린 분비가 부족해지거나 기능이 저하돼 발생하는 대사질환이 당뇨병입니다.

당뇨병이 있는 경우 혈액순환이 원활하지 않아 감각이 둔해집니다. 세균 감염에 대한 저항력도 저하돼 발에 상처가 생겨도 모르거나 치유력이 떨어져 가벼운 상처에도 잘 낫지 않고 오히려 더 나빠지기 쉽습니다.

발 궤양 환자 50% 감염 합병증 동반…중증 진행 시 발 절단

당뇨병은 다른 질환에 비해 합병증이 무서운 질환입니다. 특히 당뇨병 환자의 약 15∼25%는 한 번 이상 족부(발) 궤양을 경험하거나 앓는 것으로 알려져 있습니다.

대표적인 합병증 중 하나인 당뇨병성 족부병증의 가장 대표적인 증상이 발 궤양이며 당뇨 환자의 발에 발생하는 모든 증상을 일컫습니다.

발 궤양 환자의 50%가 감염 합병증을 동반하며 감염이 중증으로 진행된 경우 발을 절단하는 경우도 20%에 달합니다.

당뇨병이 있다면 족욕이나 목욕탕 등에서 뜨거운 물에 의해 발생한 수포나 발톱 정리 시 발생하는 상처, 꽉 끼는 신발을 착용해 발생하는 물집 등에 각별한 주의가 필요합니다.

대동병원 당뇨병센터 조아라 과장(내분비내과 전문의)은 "대사질환인 당뇨병은 여름철에 느끼지 못한 손발 시림을 겨울철에 느끼는 경우가 많은데 이는 차가운 날씨 탓에 몸의 대사 기능이 떨어지기 때문이다"라며 "보온에 신경 써야 하지만 너무 뜨거운 물에 족욕을 하거나 전기장판 등 온열기구에 발을 가져다 대거나 핫팩을 피부에 바로 올리는 것은 삼가야 한다"라고 조언했습니다.

족욕 시 체온보다 조금 높은 38∼40도 유지…보습제 도포해 건조

혈당 조절이 잘 안 되거나 당뇨병성 족부병증을 경험한 경우, 발 기형, 무좀, 굳은살, 티눈이 있는 경우, 신경합병증 또는 말초혈관질환이 있는 경우, 흡연자 등은 당뇨병성 족부병증 발생률이 높은 편이기 때문에 더욱 주의가 필요합니다.

당뇨병 환자가 족욕을 할 때에는 체온보다 조금 높은 38∼40도로 유지하되 온도계를 이용해 물의 온도를 정확하게 측정하도록 하며 온도계가 없다면 가족이 먼저 온도를 체크한 후 진행하는 것이 좋습니다.

족욕은 30분 이하로 실시하며 수시로 수분을 보충하는 것이 좋습니다. 족욕 후에는 발 전체 및 발가락 사이를 잘 닦아 말리고 발가락을 제외한 부위에 보습제를 도포해 건조해지는 것을 예방해야 합니다.

매일 발톱 상태, 상처 유무, 피부 이상 등 발 전체를 관찰하도록 하며 겨울철 동상 예방을 위해 땀 흡수가 잘되는 보온 양말이나 통풍이 잘되고 안감을 댄 신발 착용 등을 권장합니다.

수면 시 발이 시리다면 양말을 착용하는 것이 좋습니다.

[ 안진우기자 tgar1@mbn.co.kr ]