미, 북한 '22년 연속' 종교 자유 특별우려국 지정

↑ 사진=게티이미지뱅크

미국 정부가 북한을 종교자유 특별우려국으로 22년 연속 지정했습니다.

4일(현지시간) 토니 블링컨 국무장관은 성명에서 "종교와 신앙의 자유를 증진하는 것은 미국 외교 정책의 핵심 가운데 하나"라며 북한을 포함해 12개국을 종교자유 특별 우려국에 지정한다고 전했습니다.

해당 국가는 북한을 비롯해 중국, 러시아, 미얀마, 쿠바, 에리트레아, 이란, 니카라과, 파키스탄, 사우디아라비아, 타지키스탄, 투르크메니스탄 등으로 지난 2022년과 동일합니다.

미국은 1998년 국제종교자유법 제정 이후 매년 세계 각국의 종교 자유를 평가합니다. 종교의 자유가 보장되지 않는 나라는 특별우려국과 특별감시국 등으로 지정합니다.

앞서 미 연방기관인 국제종교자유위원회(USCIRF)는 지난해 5월 북한을 포함한 17개 국가를 종교자유 특별우려국으로 지명할 것을 권고한 바 있습니다.

국무부에서도 같은 달 15일 '2022 국제 종교 자유 보고서'에서 "북한이 사상, 양심, 종교의 자유에 대한 권리를 거의 완전히 부인하고 있으며, 반인도적 범죄에 해당하는 인권 침해를 저질렀다는 2014년 북한인권조사위원회(COI) 보고서가 발표된 이후에도 상황이 근본적으로 변하지 않았다"며 복한의 종교자유에 우려를 제기한 바 있습니다.

[최혜원 디지털뉴스부 인턴기자 befavoriteone@gmail.com]