한국 첫 군 정찰위성 발사 성공…"성능 세계 5위권"

2025년까지 정찰위성 5기 확보해 북한 핵·미사일 도발 징후 감시

↑ 2일 새벽 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군 기지에서 우리 군 최초의 군사정찰위성 1호기를 탑재한 '팰컨9' 로켓이 성공적으로 발사되고 있다. / 사진= SpaceX

한국의 첫 군사정찰위성이 오늘(2일) 새벽 미국 밴덴버그 우주군기지에서 발사에 성공하면서 그동안 대북 정찰위성 정보수집을 사실상 미국에 전적으로 의존해 온 데서 벗어나 국산 군 정찰위성 시대를 열게 됐습니다.

우리 군의 정찰위성 1호기를 탑재한 미국 우주기업 스페이스Ⅹ의 발사체 '팰컨9'은 한국시간 2일 오전 3시 19분(현지 시간 1일 오전 10시 19분) 캘리포니아 소재 밴덴버그 기지에서 발사됐습니다.

국방부와 스페이스Ⅹ에 따르면 팰컨9이 발사되고 2분 22초 후에 1단 추진체가 분리돼 떨어져 나갔고, 이어 약 20초 후에 페어링(위성보호덮개)이 분리됐습니다. 발사 14분 뒤인 3시 33분에는 2단 추진체에서 분리된 정찰위성 1호기가 목표로 설정했던 우주궤도에 정상 진입했습니다. 또 우주궤도에 안착한 정찰위성 1호기는 오전 4시 37분께 해외 지상국과 처음으로 교신에 성공했습니다.

정찰위성 1호기는 앞으로 4∼6개월 동안의 운용시험평가를 거쳐 내년 상반기에 전력화될 예정입니다.

정찰위성 1호기는 고도 400∼600㎞에서 지구를 도는 저궤도 위성으로, 전자광학(EO) 및 적외선(IR) 촬영 장비를 탑재하고 있으며 하루 수 차례 특정 지점을 방문해 감시, 정찰 임무를 수행할 수 있습니다.

촬영 영상의 해상도는 0.3ｍ급으로 알려졌습니다. 이는 지상 30㎝ 크기의 물체를 식별할 수 있어 3ｍ급으로 알려진 북한 정찰위성에 비해 월등한 성능을 갖춘 것으로 평가됩니다.

국방부 관계자는 "해상도와 EO·IR 동시 운영 등을 고려하면 우리나라 정찰위성의 성능은 세계 5위 이내로 판단한다"고 밝힌 바 있습니다.

국방부는 앞으로 2025년까지 순차적으로 4기의 정찰위성을 더 쏘아 올려 총 5기를 확보할 방침입니다.

2025년까지 확보하는 5기의 정찰위성 중 1호기는 EO·IR 장비를 탑재하지만, 2∼5호기는 고성능 영상 레이더(SAR)를 탑재합니다.

EO·IR 위성은 SAR 위성보다 선명한 이미지를 확보할 수 있지만 날씨에 영향을 받기 때문에 구름이 많이 낄 경우 감시가 제한될 수 있습니다. 반면 전자파를 지상 목표물에 쏜 뒤 반사돼 돌아오는 신호 데이터를 합성해 영상을 만드는 SAR 위성은 날씨와 관계없이 북한 지역을 관측할 수 있습니다.

국방부 관계자는 "이번 1호기 발사를 시작으로 군 정찰위성을 2025년까지 전력화해 우주기반 감시정찰 능력 및 고해상 탐지능력 확대를 통한 북한 전 지역에 대한 감시정찰 능력을 강화해 나갈 것"이라고 밝혔습니다.

[박지윤 디지털뉴스부 인턴기자 bakjy7858@gmail.com]