"멀쩡했는데"…물놀이 후 '마른익사' 날벼락, 무슨 일?

물 밖으로 나온 뒤 호흡곤란 '마른익사'
물놀이 후에도 아이 상태 잘 관찰해야

↑ 위 사진은 기사 내용과 무관합니다./사진=게티이미지뱅크

본격적인 휴가철을 맞아 물놀이를 떠나는 사람들이 많습니다. 어린 자녀가 있다면 물놀이 후에도 아이의 상태를 유심히 관찰할 필요가 있습니다. 물 밖으로 나온 뒤 호흡곤란을 겪는 '마른 익사'가 나타날 위험이 있어섭니다.

3일 의료계에 따르면 통상 익사란 기도에 물이 들어가 질식해 사망하는 것을 말하는데, 마른 익사는 물 밖으로 나온 뒤 24시간 내에 호흡곤란으로 사망하는 것을 말합니다. 물 속에서 삼킨 소량의 물이 폐 속으로 들어가 있다가 기도로 넘어가 발생합니다. 이는 익사 환자의 10~20% 정도를 차지하는 것으로 보고되고 있습니다.

서희선 가천대 길병원 가정의학과 교수는 "물놀이 중 폐에 있는 공기 주머니에 공기가 아닌 물이 들어가면 폐에 염증과 수축을 일으키고, 특히 호흡을 방해해 질식하는 위험한 상황에 노출된다"고 말했습니다.

물놀이 후 찾아오는 마른 익사 의심 증상으로는 잦은 기침, 가슴통증, 호흡곤란, 의식저하, 얼굴이 파래지는 청색증 등이 있습니다. 마른 익사 의심 증상이 나타나면 바로 119에 신고해 응급실로 가야 한다. 폐에 산소를 공급하면 대부분 잘 회복합니다.

서 교수는 "물놀이를 마친 후 마른 익사 초기에는 아무런 증상이 없어 보이지만 4~8시간 내 증상이 나타난다"며 "특히 어린이들은 증상을 명확히 표현하는 게 어려워 물놀이 시 보호자들의 각별한 주의와 관찰이 필요하다"고 말했습니다.

마른 익사는 바닷가나 워터파크에서만 발생하는 것은 아닙니다. 5세 미만 어린이들은 목의 중앙에 있는 후두가 완전히 발달하지 않아 목욕 등 일상생활 중에도 아주 소량의 물이 기도로 넘어가 유발될 수 있습니다.

후두는 우리 몸 속으로 들어온 물이 폐로 들어가지 않도록 막아주는 역할을 합니다. 하지만 어린 아이들은 후두가 제 기능을 다하지 못해 물을 많이 마시면 물이 쉽게 기도로 넘어가게 됩니다.

서 교수는 "마른 익사를 예방하려면 바다, 워터파크에서 물놀이를 할 때 물을 흡입하지 않도록 구명조끼를 착용하고 물놀이 후 자신의 증상을 잘 설명하지 못하는 어린 아이들의 상태를 잘 살펴야 한다"고 말했습니다．

[서예림 디지털뉴스부 인턴기자 sylanastasia7767@gmail.com]