대통령실 "6촌 채용, 문제 없지만…국민 정서 반하면 법 정비"

“공적 조직 인력에 비선 프레임?” 반발
“민정수석실 없어 관리 부실, 동의 못해”

↑ 윤석열 대통령이 7일 오전 충북 청주시 충북대학교에서 새정부 5년간의 국가재정운용방향을 논의하는 2022 국가재정전략회의를 주재하고 있다. / 사진=연합뉴스

‘친인척 대통령실 근무’ 및 ‘민간인 신분의 나토 정상회의 동행’ 논란 등을 놓고 윤석열 대통령이 사적 인연에 의지해 국정을 운영한다는 의구심이 제기되고 있는 가운데, 대통령실이 거듭 해명에 나섰습니다.

“역량 있어도 친척이라 배제하면 차별”

대통령실은 오늘(7일) 서울 용산 대통령실 청사에서 기자들을 만나 윤 대통령 외가 6촌이 대통령 부속실 선임행정관으로 근무하고 있는 것과 관련 “6촌이라는 이유로 채용됐다면 문제가 될 수 있지만, 먼 친척이라는 이유로 채용에서 배제한다면 그것 또한 차별”이라고 주장했습니다.

이어 “해당 행정관은 선거 캠프 때부터 참여해 여러 업무를 수행했고, 대통령을 지근거리에서 보좌했고, 지금도 그 역할을 수행하고 있다”며 “공적 조직에서 공적 업무를 하는 사람에게 비선이라는 악의적 프레임을 씌우는 건 저희 입장에서 동의할 수 없다”고 말했습니다.

아울러 ‘이해충돌방지법’에 저촉되지 않는다며 “채용 제한은 배우자·직계혈족·형제자매·동거인(사위·며느리·장인·장모·처형·처제로) 규정돼 있다”고 강조했습니다. 다만 “(6촌 채용이) 국민 정서에 반한다면 법을 정비해야 할 사안”이라며 “이 같은 경우를 대비해 법이 만들어진 것”이라고 덧붙였습니다.

‘과거 인사검증을 담당했던 민정수석실 폐지가 원인 아닌가’라는 질문에는 “인척을 정상적으로 임용해 공적 조직 내에서 정상적으로 활동 중인데 민정수석실이 없어서 관리가 안 된다는 논리는 전혀 동의할 수 없다”고 반박했습니다.

“인사비서관 부인 동행…법적 하자 없다”

↑ 지난 3일 북대서양조약기구(NATO.나토) 정상회의에 참석한 윤석열 대통령과 김건희 여사가숙소 인근을 산책하는 모습. / 사진=대통령실 제공

이원모 인사비서관의 아내 신 모 씨가 스페인 마드리드에서 열린 나토 정상회의에 동행해 윤 대통령 부부를 조력한 사실에 대해서는 “법적, 제도적으로 아무런 하자가 없다”고 말했습니다.

이어 “모든 절차를 밟은 것”이라며 “신원조회와 보안각서 작성도 다 이뤄졌고 분명히 절차 속에 이뤄진 일이라고 말씀드린다”고 덧붙였습니다.

다만 정치권 일각에선 신 씨와 그의 모친이 윤 대통령 대선 후보 시절 각각 1,000만 원씩 후원한 사실이 알려져 이해충돌 여지도 있다는 해석이 나옵니다. 이에 대통령실 관계자는 “거꾸로 여쭙겠다”며 “지난해 예비 후보 때 1,000만 원씩 후원금 지급한 게 순방에 영향이 있다고 생각하느냐”고 반문했습니다.

[김지영 디지털뉴스 기자 jzero@mbn.co.kr]