앤드루 쿠오모 미국 뉴욕주지사가 요양시설 코로나19 사망자 수를 숨겼다는 논란에 휩싸였습니다.
미 일간 뉴욕포스트 등은 쿠오모 주지사 최측근 보좌관 멜리사 드로사가 10일 주의회 민주당 지도부와 화상회의에서 요양시설 코로나19 사망자 수를 숨긴 점을 인정한 뒤 사과했다고 보도했습니다.
뉴욕포스트가 입수한 녹취에 따르면 드로사는 작년 8월 주의회가 요양시설 사망자 집계를 요구했을 때 이를 거절했고 이유는 "그즈음 도널드 트럼프 전 대통령이 이를 우리를 공격하는 정쟁거리로 만들려고 했기 때문이다"라고 말했습니다.
그러면서 "(당시) 트럼프 전 대통령은 우리가 요양시설에 있는 모두를 살해한다고 트위터에 올리기 시작했다"라면서 "법무부에 조사도 명령했고 우린 그대로 얼어붙었다"라고 트럼프 전 대통령 탓으로 돌렸습니다.
그는 "(요양시설 사망자 수를) 법무부나 의원 여러분에게 제공해도 되는지 확신할 수 없었다"라면서 "(법무부의) 조사 여부가 불분명한 상황에서 요양시설 사망자 수가 우리에게 불리하게 사용될 수도 있었다"라고 주장했습니다.
드로사는 의원들에게 "맥락을 좀 이해해달라"라고 요청했습니다.
3선인 쿠오모 주지사는 코로나19 대유행 초기 매일 브리핑에 나서는 등 투명한 정보공개와 신속한 대응으로 지도력을 보여줬다는 호평을 받았습니다.
다만 뉴욕주에서 코로나19가 절정으로 치닫던 작년 3월 요양시설 거주자가 코로나19에 감염돼 병원 치료를 받은 뒤 다시 시설에 입소하려 할 때 이를 거부하지 못하도록 하는 행정명령을 내린 점은 실책으로 꼽힙니다.
특히 뉴욕주 검찰은 지난달 28일 요양시설 코로나19 대응 수사 중간 보고서에서 주 보건부가 사망자 수를 절반가량 축소해 공개했다고 밝혔습니다.
뉴욕주 요양시설 코로나19 사망자는 현재까지 1만 명이 넘습니다.
뉴욕타임스(NYT)는 이번 요양시설 사망자 수 은폐사
공화당에서는 연방정부 법무부에 조사를 요구하는 목소리와 함께 쿠오모 주지사가 은폐에 관여했다면 사퇴해야 한다는 압박이 나온다고 정치전문매체 폴리티코는 보도했습니다.
[디지털뉴스부]