코로나19에 대한 소극적 대응으로 여론의 거센 비판을 받고 있는 일본 정부가 치료제 조기 승인에 적극적으로 나서고 있다.
치료제 확보를 통해 여론 반전을 꾀하겠다는 계산이 깔려있지만 효과가 불확실한 상황에서 공격적인 사용 승인이 화를 키우는 것 아니냐는 지적도 나온다.
후생노동성이 일본 후지필름홀딩스의 자회사(후지필름토야마화학)의 아비간에 대해서도 이달 중 코로나19 치료제 사용을 승인할 예정이라고 일본 언론들이 5일 일제히 보도했다. 당초 7월에나 승인이 이뤄질 전망이었지만 아베 신조 총리의 지시에 따라 대폭 앞당겨졌다고 니혼게이자이신문이 이날 전했다.후생노동성은 미국 길리어드사의 렘데시비르에 대해서도 특례승인제도를 활용해 이르면 7일 사용을 승인할 전망이라고 신문은 덧붙였다.
일본 정부가 치료제 승인에 속도를 내는 것은 렘데시비르만 믿고 있을 수는 없어서다. 렘데시비르는 대량생산체제가 갖춰져 있지 않아 미국내 수요 충당도 벅찬 상황인데다 5월까진 무상기부의사를 밝힌 제조사가 6월 이후 약가에 대해선 언급하지 않고 있는 것도 부담요인이다.
아비간은 신종플루 약으로 지난 2014년 승인됐으나 당시에도 부작용에 대한 지적이 끊이지 않으면서 일본에서도 제한적 사용만 허가됐다. 4일 기자회견에서도 부작용에 대한 염려가 제기되자 아베 총리는 "이미 3000건 가까운 투여가 이뤄지는 등 임상실험이 진행되고 있다"며 "유효성 확인되면 의사 처방에 따라 사용할 수 있도록 하겠다"고 설명했다. 임상실험 건수가 아직은 부족하다는 점을 고려해 일본 정부에선 희망하는 국가에는 아비간을 무상으로 제공하겠다는 의사도 밝히고 있다. 이미 70여개 국가에서 관심을 보였다는 것이 일본 정부 설명이다.
고령자가 많은 일본의 특성상 코로나19 확산 속도에 비해 중증환자가 많다는 점도 치료제 승인에 속도를 내는 이유다.
장기화 가능성이 높아지는 상황에서 코로나19 늑장 대응에 대한 비판 여론을 잠재울 카드로 활용하려는 것이 아베 총리 의도란 평가도 나온다. 아베 총리는 코로나19 확
[도쿄 = 정욱 특파원]
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