↑ 이어도의 3차원 지형과 위치를 나타낸 지도. 최근 연구 결과에 따르면 이어도는 화산 폭발에 의해 형성된 화산체로 파악됐다. [자료 = 국립해양조사원] |
국립해양조사원과 장태수 한국해양대 교수 공동 연구진은 지난해 이어도 주변 해역의 해저 퇴적물 조사에서 발견된 암석 조각을 분석한 결과, 이어도가 과거 화산폭발로 생겨난 화산체로 밝혀졌다고 28일 밝혔다. 이어도는 제주 마라도에서 남서쪽으로 약 149㎞ 떨어져 있는 섬이다.
수심 56m에서 채취한 암석 조각은 화산 분출물이 쌓여 굳어진 응회암으로 확인됐다. 응회암은 화산이 분출될 때 화산재 등이 쌓여 만들어진 퇴적층인 층리구조로 이뤄져 있었다. 이어도가 화산에서 기원한 암석층임을 보여 주는 증거가 될 수 있다는 게 연구진의 설명이다.
암석 표면에는 직경 10㎜ 내외의 구멍도 다수 발견됐다. 이는 조개류 등이 서식하면서 몸을 숨기거나 거주하기 위해 암석을 뚫으면서 형성된 것으로 추정된다. 연구진은 "조개류 껍데기, 산호초 등 흔적은 화산체 일부가 파식대지임을 보여 준다"고 설명했다. 파식대지는 파도에 의한 침식 작용으로 해안가에 생긴 평탄한 지형으로, 작은
이은일 국립해양조사원 해양과학조사연구실장은 "향후 이어도와 제주도 간 지질학적 연관성을 밝히기 위한 후속 연구도 진행할 계획"이라고 말했다. 한편 연구를 통해 채취한 응회암은 현재 국립해양조사원 별관에 전시돼 있다.
[송경은 기자]
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