일부러 `가짜뉴스`실어 페북 물먹인 美대선주자 워런 의원

미국 2020년 대선을 앞두고 민주당 대선 주자 지지율 1위를 달리는 엘리자베스 워런 상원의원이 최근 페이스북에 일부러 '가짜 뉴스'를 광고로 낸 후, 허위 정보가 소셜네트워크(SNS) 상에서 버젓이 오르내리는 현실을 적나라하게 비판했다.
워런 상원 의원은 최근 페이스북에 '속보: 마크 주커버그 페이스북 최고경영자(CEO)와 페이스북, 도널드 트럼프 대통령 재선 지지 공식 선언'이라는 제목의 허위 광고를 내면서 페이스북 측이 최근들어 거짓말을 포함한 정치광고 게재를 허용한 것을 정면 비난했다. 워런 의원은 광고를 내면서 "여러분들은 아마 '이게 정말이야?' 하고 충격을 받으셨을 것이다. 맞다, 사실이 아니다. 하지만 페이스북이 돈을 벌려고 이렇게 잘못된 정치 정보를 내보낸다"면서 "미국인들을 고의적으로 속이는 이런 일들에 대해 주커버그가 책임져야 한다"고 언급했다.

워런 의원이 낸 가짜 뉴스는 10일 페이스북 광고로 올라가 빠르게 퍼졌고 이에 대해 12일 워런 의원은 트위터를 통해 "페이스북은 거짓말을 하는 정치인들의 광고를 허용하면서 수익을 올리기 위해 허위정보를 유포하는 플랫폼이 됐다. 우리는 이번 주에 그 현실을 보여주기 위해 허위 광고를 실기로 한 것"이라고 밝혔다. 지난 달 주커버그 CEO와 트럼프 대통령이 백악관에서 만났고, 페이스북은 최근 가짜 뉴스 관련 자사 규정을 대폭 완화했는데 이를 워런 의원이 문제 삼은 것이라고 뉴욕타임즈(NYT)가 전했다.
트럼프 대통령이 최근 탄핵위기에 직면하자 트럼프 대통령 재선 캠프는 민주당 측 또다른 주요 대선 주자인 조 바이든 전 부통령을 겨냥해 "바이든 전 부통령은 자신의 아들이 관여한 우크라이나 사업에 우크라이나 검찰이 수사하지 않도록 해달라는 취지로 우크라이나 측에 10억 달러를 뇌물로 줬다"는 식의 허위 광고를 페이스북 등에 대거 실었다. 이에 대해 바이든 전 부통령 측이 페이스북에 '허위 정보'임을 이유로 삭제해 줄 것을 요청했지만 페이스북 측이 이를 거부했고, 바이든 전 대통령 측은 "허위 정보를 담은 (트럼프 재선 광고 같은) 영상이 퍼지도록 내버려두는 것은 여론을 오염시키고 민주주의를 좀먹는다"고 반발한 바 있다.
'IT공룡기업 저격수'라는 별명이 붙은 워런 의원은 구글·페이스북같은 거대기업 해체를 주장해왔다. 워런의원은 지난 9월 23일~10월 7일 사이 5개 주요 여론조사를 종합한 결과 바이즌 전 부통령을 제치고 민주당 대선 주자 지지도 1위를 따냈다. 주커버그 CEO는 최근 사내 회의에서 '워런 의원이 대통령이 되면 소송이 줄이을 것'이라며 워런 의원에 반대하는 취지의 발언을 해 대립각을 세운 바 있다.
최근 트럼프 대통령과 바이든 전 부통령은 우크라이나 스캔들 탓에 나란히 정치적 수렁에 빠진 상태다. 트럼프 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 군사 원조 중단 카드 등을 내세워 '바이든 전 부통령과 그 아들을 수사하라'고 압박했다는 의혹이 알려지자 민주당은 대통령 권한남용 등을 이유로 탄핵 절차에 들어갔다.
[김인오 기자]