초이스 보낸 넥센, 샌즈 영입…10만 달러 계약

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 프로야구 넥센 히어로즈는 웨이버 공시 된 마이클 초이스(29)를 대체할 새로운 외국인 타자로 제리 샌즈(31)와 연봉, 인센티브를 포함해 총액 10만달러에 선수 계약을 체결했다.
193cm, 105kg의 샌즈는 “한국에서 새로운 도전을 할 수 있게 기회를 주신 넥센에 감사드린다. 예전부터 한국에서 야구하는 모습을 상상해보곤 했는데, 실제로 꿈이 이루어진 것 같아 기쁘고 기대된다. 시즌이 얼마 남지 않았지만 팀이 포스트시즌 진출을 넘어 한국시리즈에서 우승할 수 있도록 최선을 다해 뛰겠다”고 소감을 밝혔다.
샌즈는 2008년 신인드래프트 25라운드에서 LA 다저스에 지명 받았고, 2011년 메이저리그에 데뷔했다. 이후 템파베이 레이스, 클리브랜드 인디언스, 시카고 화이트삭스 등에서 활동했다.

↑ 넥센 히어로즈의 새 외국인 타자 재리 샌즈. 사진=ⓒAFPBBNews = News1

메이저리그 통산 5시즌 동안 156경기에 출전해 100안타 10홈런 57타점 36득점 타율 0.238를 기록했다.
마이너리그에서는 통산 11시즌 936경기 911안타 180홈런 609타점 583득점 타율 0.275의 성적을 남겼다.
올 시즌 초에는 샌프란시스코 자이언츠 산하 더블A 팀인 리치몬드에서 뛰었다. 78경기에 출전하여 65안타 13홈런 39타점 41득점 타율 0.258를 기록했다.
최근에는 트리플 A팀 새크라멘토로 팀을 옮겼고, 22경기에 출전해 22안타 7타점 10득점 타율 0.310을 기록하는 등 좋은 모습을 보였다.
넥센은 제리 샌즈가 파워가 동반된 좋은 스윙 궤적과 뛰어난 선구안을 지녔다고 평가 하고 있다.
수비 포지션도 코너 외야를 비롯해 1루 수비도 가능해 상황에 맞게 기용할 수 있다는 장점이 있다. 무엇보다 KBO리그에서 뛰고 싶어 하는 간절함이 크고, 쾌활한 성격 덕분에 팀 적응도 빠르게 할 수 있을 것으로 기대한다.
샌즈는 오는 11일 또는 12일에 한국으로 입국한 후 곧바로 일본으로 출국해 비자 발급 등의 절차를 거칠 예정이다. 팀 합류는 추후 확정한다. rok1954@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]