美8군사령부 평택 이전…워커 장군 동상 이전으로 포문 열어

美8군사령부 평택 이전…워커 장군 동상 이전으로 포문 열어

↑ 사진=연합뉴스

주한미군의 지상 전력을 관할하는 미 8군사령부가 25일 서울 용산에서 경기 평택으로 기지를 옮기는 작업에 착수했습니다.

미 8군사령부는 "오늘 오전 용산기지에 있는 사령부 영내에서 월튼 워커 장군 동상 이전 기념식을 거행했다"며 "기념식은 사령부의 평택 이전을 시작하는 행사"라고 밝혔습니다.

토머스 밴달 미 8군사령관(중장)이 주관한 기념식에는 미군 주요 지휘관을 포함한 50여명이 참석했습니다. 빈센트 브룩스 주한미군사령관(대장)과 '명예 미 8군사령관'인 6·25 전쟁영웅 백선엽 장군도 자리를 함께했습니다. 워커 장군 동상은 다음달 말 평택 기지인 '캠프 험프리스'로 옮겨질 예정입니다.

월튼 워커(1889∼1950) 장군은 6·25 전쟁 당시 미 8군사령관으로 대한민국을 지킨 지휘관입니다. 전쟁 첫해 결연한 의지로 낙동강 방어선을 사수한 그는 인천상륙작전으로 패퇴하는 북한군을 쫓아 북상하던 중 경기도 지역에서 교통사고로 숨을 거뒀습니다.

밴달 사령관은 연설에서 "워커 장군 동상은 (평택으로) 옮겨지지만, 한미동맹의 '같이 갑시다' 정신은 철통같이 강력하게 유지될 것"이라고 강조했습니다.

미 8군사령부의 평택 이전은 한미 양국 합의로 진행 중인 주한미군 평택 이전 사업의 일부입니다.

주한미군 평택 이전 사업은 전국에 흩어져 있는 주한미군 기지를 통·폐합해 안정적 주둔 환경을 만들기 위한 것으로, 2003년 한미 양국 정상 합의에 따라 본격적으로 추진됐습니다.

주한미군의 중·대대급 부대 이전은 2013년부터 진행됐지만, 미 8군사령부는 지난달 선발대 이전을 한 데 이어 오는 6월 말까지 본대 이전을 완료할 계획입니다. 주한미군사령부의 이전은 올해 11월쯤 끝날 것으로 알려졌습니다.

한미 양국은 주한미군 평택 이전 사업을 올해 안으로 마무리할 방침입니다. 국방부 주한미군기지 이전 사업단에 따르면 지난달 기준으로 사업의 진척도는 94%에 달합니다.

평택 기지는 444만평 규모의 대지에 513동의 시설이 들어서게 된다. 이 가운데 미국 측 건물은 287동, 한국 측 건물은 226동입니다. 군사시설 외에도 학교, 은행, 운동장 등 생활시설도 포함됐습니다.

주한미군 평택 이전 사업이 마무리되면 전국 91곳에 산재한 낡은 시설을 쓰던 미군이 평택·오산의 중부권과 대구·왜관·김천의 남부권으로 재배치돼 좋은 환경에서 효율적으로 전력을 운용할 수 있을 것으로 기대됩니다.

사업의 재정적 규모는 16조원에 달합니다. 이 가운데 용산기지를 옮기는 사업 비용(약 9조원)은 한국 측이, 의정부와 동두천 등의 기지를 이전하는 사업 비용(약 7조원)은 미국 측이 부담합니다.

정부는 주한미군 평택 이전으로 반환되는 기존 기지를 매각하는 방식으로 사업비를 조달하고 있습니다. 반환 기지는 용산기지를 비롯해 서울 지역 10곳과 경기 지역 22곳을 포함해 47곳입니다. 이들 가운데 7개 기지의 매각이 완료됐습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]