안철수, 집토끼 찾아 호남행…"호남서 승기 잡아라"

안철수 국민의당 후보가 공식선거운동이 시작 되자마자 호남부터 찾았다. 문재인 더불어민주당 대선후보와 격전을 치르고 있는 호남에서 우위를 차지하면서, 최근 지지율이 급상승한 충청권과 대구·경북(TK) 지역까지 훑으며 지지율을 단단히 다져놓겠다는 포석이다.
안 후보는 공식선거운동 첫날인 17일 인천항 해상교통관제센터(VTS)를 방문한 뒤 '촛불집회'의 산실 격인 광화문 광장에서 대국민 신고식을 하며 본선의 첫발을 뗐다. 양복 재킷을 벗고 손학규 상임공동선대위원장 등과 함께 단상에 올라선 안 후보는 "이곳 광화문에서 19대 대선이 국민의 선거임을 선언한다"며 "국민을 믿고 국민을 위해 국민과 함께 도전할 것"이라고 말했다.
'국민이 이긴다'는 슬로건을 내건 안 후보는 약 5분 정도의 연설에서 '국민'이라는 단어를 28차례나 언급했다. 광화문에서 첫 유세를 마친 뒤엔 곧바로 전주·광주로 향하며 문 후보보다 한발 빨리 호남을 찾았다. 최근 지지율 상승세가 주춤한 안 후보 측으로썬 호남을 선점해야 반등을 기대할 수 있다고 판단했기 때문이다.
선대위 핵심 관계자는 "호남에서 역전을 이뤄내야 수도권 등 다른 지역에서도 승기를 잡을 수 있다"고 말했다. 안 후보 측 선대위는 총 28개 호남 지역구 중 23곳에 현역 의원을 보유하고 있어 의원 개개인의 인지도와 조직력을 바탕으로 바닥 민심부터 뒤집을 수 있다는 데 자신감을 드러내고 있다.
안 후보는 전주를 시작으로 호남 일정에 돌입했다. 전주정보문화산업진흥원을 방문한 자리에서 안 후보는 "전북은 이미 오래전부터 4차산업혁명시대 필요한 기반 투자가 진행되고 있는데, 특히 탄소산업의 경우 정부가 관심을 보이기 전에 지자체가 먼저 선도적으로 이끌어 여기까지 온 모범 사례"라고 말했다.
이어 "김대중 전 대통령께서 외환 위기때 IT혁명을 불러 일으키면서 휴대폰을 비롯헤 20년동안 먹거리를 생겼다"며 "20년이 지난 지금에야 20년 전과 똑같은 흐름이 전 세계적으로 불고 있는데 그게 4차산업혁명"이라고 강조했다. 본인의 강점인 4차 산업혁명에 대한 이해도를 드러내는 한편 호남지역에서의 김 전 대통령 향수를 자극한 것이다.
이어 전북대학교 앞 유세장을 찾은 안 후보는 문 후보를 겨냥해 "선거를 위해 호남을 이용하는 후보는 절대 안된다"며 "호남이 저를 불러냈고 키워주셨다. 제가 넘어졌을때 손잡아 일으켜 준 곳도 호남"이라고 역설했다. 그는 "민주당이 국민의당을 호남당이라고 조롱할때도 저는 국민의당 깃발을 들고 부산·대구·대전 등 전국 방방 곳곳에 가서 당당하게 국민의당을 찍어달라고 했다. 대선 첫날도 바로 이곳에서 시작한다"고 말했다. 이 자리에는 박지원 당 대표와 정동영 공동선대위원장도 함께했다.
전주에서 일정을 마친 안 후보는 광주로 이동해 양동시장과 금남로를 찾아 유세를 계속했다. 이후 여세를 몰아 대전과 대구에서 표밭 다지기에 나선다.
[전주·광주 = 김태준 기자]