눈·비 뚫고 헌정사상 최대 집회 130만 인파 모였다

↑ 26일 헌정사상 최대 운집인원인 130만 인파가 서울 광화문에서 촛불집회를 벌인 가운데 청와대 500m 지점인 통의로타리에서 시민들이 경찰차벽 앞에서 대치하고 있다. [사진=박재영 기자]

26일 박근혜 대통령 하야 및 ‘최순실 게이트’ 퇴진을 촉구하는 촛불집회 참가 인원이 역대 최대 규모를 기록했다. 헌정사상 최대 집회 인파 규모다.
1500여개 시민사회단체가 연대한 ‘박근혜정권퇴진 비상국민행동(퇴진행동)’은 이날 “5차 촛불집회에 오후 8시 현재 광화문 일대에 130만명, 지방 30만명으로 총 160만명이 집결한 것으로 추산된다”고 알려왔다. 경찰 추산으로는 오후 8시 현재 27만명이다.
이전 역대 최대 규모는 지난 12일 3차 촛불집회 당시 광화문 참가자 100만명(주최 측 추산)이다. 이에 따라 국정농단 사건으로 촉발된 촛불집회 참가 시민 수는 지난 12일부터 3주 연속 전국적으로 100만명을 돌파하게 됐다.
청와대와 인접한 행진 경로상에서는 일부 참가자가 허용된 행진 시간을 넘어서까지 시위를 계속하고 있다. 경복궁 역에서 북쪽에 위치한 통의로타리에선 수 천명의 시민과 국민들과의 몸싸움이 격렬하게 진행되고 있다. 시민들은 “청와대로 가는 길을 비켜라. 경찰은 길을 터달라”며 경찰 차벽 앞에선 경찰병력을 향해 거세게 항의했다.
당초 경찰은 오후 5시30분 이후로 청와대 500m전 지점인 통의로타리 아래 쪽인 경복궁역 앞에서 행진시민들을 차단할 계획이었지만 낮시간에 시민들이 모두 철수하지 않고 그대로 신교동과 통의동 일대에 머물러 있어 경복궁역을 부득이하게 터준 상황이다. 사상 최초로 청와대를 동·남·서로 둘러싸는 집회가 열린 것이다. 경찰은 경복궁 기준으로 오른쪽인 삼청동 국립현대미술관 인근에도 차벽을 설치하고 최후저지선으로 삼고 있다.
시간이 지날수록 경복궁 왼쪽인 통의로타리와 삼청동 쪽으로 인파가 갈수록 몰려가고 있어 대치는 더욱 격렬해질 전망이다. 일부 인원들은 1박2일 집회까지 각오한 태세다. 이날 일부 시민들은 탈진현상을 보여 응급조치를 받기도 했다.
퇴진행동 측은 이날 촛불집회에 서울 150만명을 비롯, 전국적으로 200만명의 참가를 예상하고 있다.
[연규욱 기자 / 유준호 기자 / 황순민 기자]