8년간 연구비 8억원 횡령 혐의 동국대 교수 구속

서울의 한 사립대 교수가 국가로부터 받은 연구지원금을 8년 가까이 빼돌려 개인 용도로 쓴 정황이 드러나 구속됐다.
서울 중부경찰서는 업무상 횡령 혐의로 동국대 학과장인 조모(49) 교수를 구속했다고 30일 밝혔다.
경찰에 따르면 조 교수는 지난 2008년 1월부터 올해 4월까지 농촌진흥청이 동국대 산학협력단에 제공해온 연구지원금 가운데 약 5억6500만원을 빼돌린 혐의를 받고 있다.
이 밖에도 정부 지원금이 들어있는 카드를 허위로 결제하는 수법으로 3억원 가량을 써 총 8억원 이상을 횡령한 것으로 드러났다.
그는 지난 8년여간 농촌진흥청이 발주한 연구과제 21개를 수행했으며, 1개 과제당 연구지원금 약 4000만원 가량을 받았다. 조 교수는 이 돈을 받고 사용처를 알 수 없도록 곧장 현금화해 빼돌렸다. 주로 연구원이나 학생들 계좌에 인건비 형태로 들어가게 한 뒤 이를 다시 인출해 돌려받는 방식을 썼다.
돈을 인출해 준 연구원과 학생들은 이러한 방식이 오랜 기간 일상적으로 이뤄져 왔기 때문에 연구비 횡령을 의심하지 않았던 것으로 알려졌다.
그는 한 연구재료 공급업체에 재료를 사들인 것처럼 속여 카드로 결제한 다음, 결제금액 중 일부를 이 업체 대표에게 주고 나머지 돈을 돌려받는 ‘카드깡’ 형태로 돈을 빼돌렸다. 경찰은 조 교수의 이런 횡령 과정에 가담한 업체 대표 조모(67)씨도 불구속 입건됐다.
경찰은 조 교수가 횡령한 돈을 개인 용도로 쓴 정황을 포착하고 용처를 파악하고 있다. 현재 조 교수는 연구비 횡령 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다.
[서태욱 기자]