김종덕 장관, 유엔세계관광기구 총회 참석…메르스 극복 사례 소개

김종덕 문화체육관광부 장관이 17일(현지시각)까지 열리는 제 21차 유엔세계관광기구(UNWTO) 총회에 참석하기 위해 콜롬비아 메데인을 방문 중이다. 유엔세계관광기구 총회는 156개 회원국의 관광 담당 장·차관과 대표단, 외신 기자단, 관광관련 기구와 협회 전문가 등 1000여 명이 참석하는 관광 분야 최대의 국제회의이다.
김종덕 장관은 총회 본회의의 일반토론에서 회의 주제중 하나인 관광이 포괄적인 발전과 사회변화에 어떻게 기여하는지에 대해 한국의 메르스 위기 극복 사례를 들어 설명한다. 이를 통해 세계 관광을 책임지고 있는 주요 지도자들에게 한국관광이 활력을 되찾았음과 그 과정에서 보여준 한국관광의 위기관리 능력을 알린다.
아울러 유엔세계관광기구 사무총장, 세계여행관광협회(WTTC) 회장, 각국의 관광장관과의 면담을 통해서도 한국관광의 안전성과 매력을 알리는 등 외래관광객 유치 확대를 위한 전방위적인 노력을 펼친다.
또한 지난 2013년 제 20차 총회 때 합의한 스텝재단(ST-EP Foundation)의 독립적인 국제기구화와 관련해 설립을 추진중인 국제스텝기구(International ST-EP Organization)의 진행상황을 회원국들과 공유하고 향후 발전방향을 함께 논의한다.
스텝재단은 세계관광기구와 협력해 개발도상국의 관광을 통한 빈곤퇴치 지원을 위한 사업을 주도하는 단체로 한국에 본부를 두고 있다.
[매경닷컴 장주영 기자]