이희호 여사, 방북 일정 마치고 귀국 ‘김정은과 만남을 불발’

[매일경제 스타투데이 이수영 인턴기자]
북한을 방문하고 8일 귀국한 이희호 여사가 북한 김정은 국방위원회 제1위원장을 만나지는 못한 것으로 확인됐다.
지난 5일 방북했던 이희호 여사가 3박4일 간의 방북 일정을 마치고 8일 오전 귀국했다.
이 여사를 태운 우리 측의 이스타 항공 전세기(ZE2816)는 이날 오전 10시 58분쯤 평양 순안공항에서 이 여사를 포함한 19명의 방북단을 태우고 김포공항으로 출발했다.
이날 오후 12시 20분쯤 김포공항에 도착한 이 여사는 기자회견에서 방북 소감을 밝혔다.
이 여사는 “6·15 정신을 기리며 키우는데 일조한다는 사명감을 가지고 모든 일정을 소화했다”며 “이번 방북은 박근혜 대통령의 배려로 가능했으며, 김정은 국방위원장의 초청으로 편안하고 뜻 깊은 여정을 마쳤다”고 말했다.
그는 “민간 신분인 저는 이번 방북에 어떠한 공식업무도 부여받지 않았다”고 강조했다.
또한 “평양에서 육아원 등을 방문하고 해맑은 어린이들의 손을 잡으면서 다음 세대에 분단의 아픔을 물려주어서는 안된다는 것을 생각했다”면서 “국민 여러분도 뜻을 모으셔서 6·15가 선포한 화해와 협력, 사랑과 평화의 하나 됨의 역사를 이루게 되기를 바란다”고 말했다.
한편 이날 이 여사측 관계자는 “이희호 여사가 김정은 제1위원장과 면담을 갖지는 않았다”고 밝혔다.