이종운 감독 “이승엽, 존경받을 만한 선수”

[매경닷컴 MK스포츠(포항) 김원익 기자] 이종운 롯데 자이언츠 감독이 이승엽(39, 삼성)의 인품에 대해 칭찬을 아끼지 않았다.
이승엽은 3일 포항구장에서 열린 2015 KBO리그 롯데 자이언츠와의 정규시즌 경기 3회 말 2사 주자없는 상황 롯데 구승민의 2구를 공략해 우월 솔로 홈런을 날렸다. KBO 최초의 개인 통산 400호 홈런이라는 대기록이었다.
이닝 종료 후 열린 기념 행사에서 롯데 선수단은 대승적 차원에서 대기록을 아낌없이 축하했다. 3루 쪽 더그아웃 앞에서 도열해 박수를 쳤다. 그 순간만큼은 KBO리그 역사에 길이 남을 기록을 세운 대선배를 축하하는 입장이었다. 외국에서는 쉽게 볼 수 있는 장면이었지만 한국에서는 흔치 않은 장면이었다.

↑ 사진=MK스포츠 DB

경기 종료 후 이승엽 역시 “정말 감사한 일이다. 사실 우리나라는 다른 나라에 비해서 원정팀에 대한 배려가 부족한 부분이 있다. 다른 야구를 경험해보지는 못했지만 일본에서는 대기록에 상대 팀도 함께 축하해준다. 그런데 이번에 짧은 시간이지만 상대 이종운 롯데 감독님과 최준석 주장 이하 롯데 선수들도 축하를 해줘서 너무나도 감사하는 마음”이라며 “정말 생각하지도 못했기 때문에 놀랐다. 이제 한국 프로야구도 이기려고만 하는 분위기를 넘어서 상대를 배려하는 마음을 가지면서 한 층 더 성장했으면 좋겠다”는 소감을 남겼다.
이승엽의 행동은 말로만 그치지 않았다. 4일 경기 전 이종운 감독을 직접 찾아 감사 인사를 전했다. 4일 포항 삼성전을 앞두고 취재진을 만난 이 감독은 “이승엽이 대단한 선수인 것이 아까 직접 찾아왔더라. 선수들이 축하를 해준 것에 대해서 이야기를 하면서 감사를 전했다”고 했다.
그러면서 이 감독은 “다른 것은 몰라도 이승엽이 인품이라고 해야 되나 그런 부분에서는 선수들에게 존중을 받고, 존경을 받을만한 선수라는 것을 다시 느꼈다”면서 “사실 그렇게 직접 찾아오는 것이 쉽지만은 않다”고 했다.
무엇이 고마웠을까. 이 감독은 “선수들이 도열을 해서 박수를 쳐준 그런 부분들에서 크게 감동을 했던 것 같다”며 “야구인으로서도 존경할 부분을 느낄 수 있는 선수인 것 같다”며 거듭 이승엽을 칭찬했다.
물론 야구인이 아닌 감독의 입장에서는 아쉽다. 이 감독은 “‘니가 쳤어도 우리가 이겼어야 하는데 그렇지 못해서 나는 기분이 안좋다’는 말을 전했다”면서 “이제 400호 이야기는 안나오겠다. 우리가 결국 졌기 때문에 피해자다”라며 슬며시 아쉬움도 내비쳤다.
홈런을 맞은 구승민은 강하게 이겨내길 바랐다. 이 감독은 “선수 본인이 안 맞았어야 하는 부분이다. 홈런을 맞았다고 따로 위로를 해주거나 말을 해주는 것은 없다”면서 “잘못된 부분에 대해서 반성하고 좋은 볼을 던지기 위해서 노력해야 하는 부분”이라며 구승민이 해당 사건을 잘 이겨내기를 기원했다.
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