이청용 크리스탈 팰리스 이적, 기성용·윤석영과 대결 기대…

[매일경제 스타투데이]
이청용
축구선수 이청용(27)이 프리미어리그에 다시 발을 담그게 됐다.
3일(한국시간) 크리스탈 팰리스와 볼턴은 잉글랜드 프로축구 챔피언십(2부리그) 볼턴 소속 이청용이 크리스탈 팰리스로 이적했다고 밝혔다.
이청용의 계약 기간은 2018년 6월까지며 이적료는 공개하지 않기로 했다. 이로써 이청용은 5년 6개월간 몸담은 볼턴과 끝인사를 하게 됐다.
프로축구 K리그 FC서울 소속이던 이청용은 2009년 7월 당시 프리미어리그 볼턴에 입단하여 한국인 7호 프리미어리거가 됐다.
그는 그해 9월 프리미어리그 데뷔골을 작렬하는 등 빠르게 팀의 주축으로 자리 잡았다.
하지만 2011-2012시즌 직전 정강이뼈를 골절 당한 이청용은 그해 프리미어리그에서 교체선수로 2경기에 나서는 데 그쳤다. 소속팀인 볼턴도 챔피언십으로 강등됐다.
볼턴은 2012-2013시즌, 2013-2014시즌 연달아 승격 목표를 이루지 못했다.
결국 계약 기간을 반년 남기고 이청용은 볼턴을 떠났다. 볼턴에서 이청용은 195경기에 나서 20골을 터뜨렸다.
아시안컵 대표팀 차출 때문에 지난해 12월 29일 허더스필드 타운과의 경기가 이청용이 볼턴 소속으로 뛴 마지막 경기가 됐다.
크리스탈 팰리스는 영국 런던을 연고로 하는 팀이다. 현재 프리미어리그 20개 구단 가운데 13위를 달리고 있다.
이에 누리꾼들은 “이청용 크리스탈 팰리스, 활약 기대할게요” “이청용 크리스탈 팰리스, 결국 이적했네 화이팅” “이청용 크리스탈 팰리스, 그렇구나” “이청용 크리스탈 팰리스, 어떤 팀이지?” 등의 반응을 보였다.