이성재, 악역 고충이 만든 카리스마…‘구가의 서’ 살린다

배우 이성재가 악역 연기 고충에 대해 솔직하게 털어놓은 가운데, 배우로서 그의 존재감은 더욱 부각되고 있다.
월화극 1위를 달리고 있는 MBC 드라마 ‘구가의 서’에서 이성재는 데뷔 이래 첫 사극 도전과 피도 눈물도 없는 악독한 악역 조관웅을 소화해야 한다는 두 가지 숙제를 받았다.
배우로서 쉽지 않은 도전이었기에 이성재는 그에 따른 고충을 토로했다. 이성재는 지난 14일 방송된 MBC 예능프로그램 ‘나 혼자 산다’에서 악역을 맡은 후 혼란스러운 심경을 고백하는가 하면, “극중 인물과 현실간의 괴리로 인해 갈등을 겪는다”며 정신과 상담을 받았다.
상담을 통해 이성재는 “사극이라는 장르에 처음 도전했는데 의상, 분장 등 외적인 것들이 연기를 방해해 적응하기 어려웠다”면서 “악독하고 잔인한 역할에 하루 종일 빠져 살다보니 정신적인 스트레스가 크다”고 고민을 솔직하게 털어놨다.
그의 이런 진지한 고민 덕분일까. ‘구가의 서’ 첫 방송 이후 21회가 방송된 현재까지, 이성재의 연기력에 대해 어느 누구도 이견을 제시한 이는 없었다. 오히려 그의 연기력에 대해 시청자들은 “신들린 연기” “소름끼치는 악역 카리스마” “연기의 신 강림”이라며 찬사를 보내고 있다.
특히 이성재는 이승기, 수지, 유연석 등 젊은 연기자들이 주연을 맡은 ‘구가의 서’에서 극의 중심을 잡아주는 역할을 하며 작품의 인기를 견인하고 있다.
연기 경력 16년차 배우임에도 연기에 대한 고민과 연구를 끊임없이 하는 배우 이성재, 그리고 그 고민을 숨김없이 털어놓을 수 있는 진솔함까지 가진 인간 이성재이기에 요즘 그가 제 2의 전성기를 누리고 있는 것 아닐까.
[매일경제 스타투데이 이소담 인턴기자]