"러 군용기, 북한 공군 기지 들렀다 귀환"

러시아 군용기가 북한을 방문한 뒤 모스크바로 복귀한 정황이 포착됐습니다.

↑ 러시아의 일류신 I1-96 항공기/타스=연합뉴스 자료

현지 시각 25일 비행 항로 추적 데이터에 따르면 지난 23일 밤 러시아 특수 비행 편대가 운영하는 일류신 I1-96 항공기 한 대가 북한 황주 공군 기지를 출발해 이튿날인 24일 아침 러시아 모스크바 근처에 착륙했다고 영국 아이뉴스가 보도했습니다.

I1-96은 승객 혹은 화물을 싣는 용도로 사용되며, 235명에서 최대 436명까지 수용 가능합니다.

앞서 미국의 북한전문매체 NK뉴스는 지난 17일과 23일에도 러시아 군용기의 평양 착륙을 보도했습니다.

우크라이나군은 어제(24일) 러시아에서 훈련받은 북한군 첫 번째 병력이 러시아 본토 쿠르스크 등 전장에 배치됐으며, 현재 약 1만 2,000명의 북한군이 러시아에 있다고 주장했습니다.

한국 국가정보원도 이날 국회 정보위 간담회에서 현재까지 러시아로 이동한 북한 병력이 3,000여 명에 달하며 12월까지 파병 규모가 모두 1만여 명에 달할 것으로 전망했습니다.

존 커비 백악관도 23일 브리핑에서 “북한이 10월 초에서 중반 사이에 최소 3,000명의 군인을 러시아 동부로 이동시켰다고 평가하고 있다”며 북한군 파병 사실을 확인했습니다.

군사 전문가 알렉산더 로드는 아이뉴스에 “우리는 군수품과 병력을 이동시키기 위해 항공기와 철로, 선박을 (북한이) 이용하는 것을 보았다”면서 “(북한과 러시아의) 군사 협력 정도는 날이 갈수록 심화하고 있다”고 말했습니다.

[오지예 기자/calling@mbn.co.kr]