한번에 전차 16대 격파…'현존 최강' 아파치 헬기 더 들어온다

미 국무부 판매 승인…4조 7,000억 원 규모
이미 배치된 36대 더해 총 70대 넘게 운용될 듯
야간 전투 능력은 물론 화력, 생존성 모두 갖춰

현존하는 최고 성능의 공격 헬기로 평가 받는 아파치 가디언(AH-64E)이 우리나라에 더 들어옵니다.

↑ 국방부 제공

현지 시간 19일 조 바이든 미 행정부는 한국에 35억 달러, 한화로 약 4조 6,655억 원 규모의 아파치 공격 헬기에 대한 판매를 승인했습니다.

최대 36대를 구매할 수 있을 것으로 보이는데, 이에 따라 지난 2017년 1월 초부터 작전 배치에 운용되고 있는 아파치 헬기 36대에 더해 총 70대가 넘는 아파치 헬기가 운용될 예정입니다.

현재 진행 중인 한미 정례 연합 훈련인 '을지 자유의 방패(UFS)' 연습에서도 아파치 헬기가 운용되고 있습니다.

↑ 국방부 제공

아파치 헬기는 주간, 야간은 물론 어떤 기상 조건에서도 작전 수행이 가능할 뿐만 아니라 8km 밖에서도 적의 전차와 장갑 차량 등을 한 번에 파괴할 수 있는 헬파이어 공대지 미사일을 최대 16발 실을 수 있어 '탱크 킬러'가 불립니다.

↑ 국방부 제공

또 스팅어 공대공 유도탄은 최대 4발, 70㎜ 히드라 로켓 최대 76발, 30㎜ 기관포는 최대 1,200발을 장착할 수 있습니다.

국방부는 대한민국 국군의 무기를 소개하는 유튜브 콘텐츠에서 아파치 가디언에 대해 "한 번에 전차 16대를 격파한다"고 소개한 바 있습니다.

미 국방부 산하 국방안보협력국은 "이번 판매는 역내 작전과 적을 억제하기 위한 신뢰할 수 있는 전력을 한국에 제공하고 현재와 미래의 위협에 대응하는 한국의 (군사) 능력을 향상시킬 것"이라고 말했습니다.

[윤혜주 디지털뉴스 기자 heyjude@mbn.co.kr]