머스크, 매일 1명 뽑아 14억 원 준다…왜?

"총기 소지 지지 청원 서명자 중 1명 뽑아 기부"…트럼프 지원
서명하려면 유권자 등록해야…"선거법 위반" 지적 나와

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 '표현의 자유와 총기 소지 권리'를 지지하는 청원에 서명하는 사람 중 매일 한 명을 뽑아 14억 원 상당을 주겠다고 밝혔습니다.

미국 대선 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 적극적으로 지원하고 나선 건데, 이 행보가 법적으로 문제가 될 수 있다는 지적이 나옵니다.

↑ 현지시각 20일 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 '표현의 자유와 총기 소지 권리'를 지지하는 청원에 서명한 사람 중 한 명을 뽑아 100만 달러를 지급하고 있다. / AFP = 연합뉴스

최근 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면, 머스크 CEO는 현지시각 19일 펜실베이니아주 해리스버그 유세에서 "수정 헌법 1조(표현의 자유)와 2조(총기 소지 권리 보장)에 대한 청원 서명자 가운데 매일 무작위로 한 명을 추첨해 100만 달러를 기부하겠다"고 약속했습니다.

첫 번째로 100만 달러를 받게 된 행운의 주인공은 존 드레허라는 남성입니다. 로이터통신에 따르면, 머스크는 "존은 (당첨될 거란 사실을) 전혀 몰랐다. 어쨌튼 (서명해 줘서) 고맙다"며 드레허에게 수표를 건넨 것으로 전해졌습니다.

두 번째 주인공은 펜실베이니아주 피츠버그에서 열린 행사에서 한 여성이 됐습니다.

이렇게 머스크가 청원 참여 독려에 열을 올리는 건 경합주 유권자들의 정보를 파악하고 이들의 마음을 트럼프 전 대통령 쪽으로 돌리기 위한 목적으로 보입니다.

100만 달러를 받으려면 청원 서명자는 유권자로 등록되어 있어야 하고, 펜실베이니아를 비롯한 7곳의 경합주 중 한 곳에 거주해야 합니다.

머스크는 '100만 달러 기부' 외에도 경합주에서 이 청원에 동참하거나 동참을 권유한 사람에게 1명당 47달러(약 6만3,000원)을 지급해 왔습니다.

특히 펜실베이니아에 대해선 그 보상금을 100달러(약 13만7,000원)로 올리기도 했습니다. 펜실베이니아는 트럼프는 물론, 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령에게도 반드시 승리해야 하는 '주요 경합주'로 꼽힙니다.

↑ 현지시각 17일 도널드 트럼프 전 미국 대통령 지원 유세 나온 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). / 로이터 = 연합뉴스

일각에서는 머스크의 '상금 캠페인'이 법적으로 살펴봐야 할 문제라는 지적이 나왔습니다.

머스크가 서명 자격으로 '유권자 등록'을 내걸었는데, 미국 법은 유권자 등록이나 투표를 이유로 대가를 주고받는 것을 매표행위로 규정하고 있기 때문입니다.

실제 돈과 물건뿐 아니라 머스크처럼 추첨 기회를 주는 것도 불법행위입니다.

민주당 소속 조시 셔피로 펜실베이니아 주지사는 방송 인터뷰에서 "저는 더 이상 펜실베이니아의 법무장관이 아니라 주지사다. 하지만 심각한 의문이 제기된다"면서 "머스크의 캠페인을 사법 기관이 살펴봐야 한다"고 강조했습니다.

[최유나 디지털뉴스 기자 chldbskcjstk@mbn.co.kr]