미국 여성 조종사 사상 첫 공중전 승리…"후티 드론 격추"

미군 여성 조종사 홍해서 사상 첫 공중전…"후티 드론 격추"

↑ 항공모함에서 이륙하는 미 해군 전투기 / 사진=AP연합뉴스

미국 사상 최초로 여성 조종사가 공중전을 벌여 승리하는 기록을 세웠습니다.

현지시간 22일 CNN 방송에 따르면 최근 미 해군 제32 타격 전투 비행대(VFA-32) 소속의 한 여성 조종사가 홍해에서 보잉 F/A-18E/F 슈퍼 호넷 전투기를 몰고 예멘의 친이란 후티 반군이 상선을 겨냥해 띄운 자폭 무인기(드론)을 격추했습니다.

미 해군은 VFA-32가 후티 반군에 맞서 20발 이상의 공대공 미사일을 발사해 드론을 격추해 왔다면서 "이 중 한 임무에서 VFA-32는 공대공으로 접촉한 상대와 교전을 벌여 격추한 첫 미국인 여성 조종사의 소속 부대가 됐다"고 밝혔습니다.

다만 미 해군은 해당 여성 조종사의 이름은 공개하지 않았습니다.

VFA-32는 USS 드와이트 아이젠하워 항공모함에 배치돼 지난해 12월부터 홍해에서 후티 반군의 공격에 대응해왔습니다.

미국 군사전문매체 워존은 "해군을 비롯한 미군 각 군에 소속된 여성 조종사들은 이미 수십년간 공대지 폭격을 포함한 전투출격 임무를 수행해 왔지만 VFA-32의 역사적인 공중전 승리는 큰 이정표가 됐다"고 평가했습니다.

후티 반군은 작년 10월 가자 전쟁이 발발한 이후 이스라엘과 전쟁 중인 팔레스타인 무장정파 하마스를 돕는다는 명분으로 홍해를 지나는 상선을 공격해왔습니다.

후티는 미사일과 드론을 동원해 상선들을 공격했으며 이로 인해 지난 8개월간 최소 30척의 선박이 피해를 봤고 2척은 침몰했습니다.

한편 VFA-32 등을 싣고 지난 9개월간 홍해에서 후티 반군의 공격을 방어해온 아이젠하워 항모 강습단은 지난 14일 해당 임무를 마치고 미국 기지로 복귀했습니다.

[정민아 디지털뉴스부 인턴기자 jma1177@naver.com]