'250만 구독자' 미국 육아 유튜버의 충격 실체…"숨 못 쉬게 하거나 물 안 줘"

6건의 아동학대 혐의 중 4건 인정...맏딸 "정의가 실현돼 너무 기쁘다"

↑ 법정에 선 루비 프랭크/사진=연합뉴스

여섯 남매의 육아 콘텐츠를 제작하며 한때 구독자 250만 명을 달성했던 미국의 여성 유튜버가 자녀를 학대한 혐의를 인정했습니다.

이 유튜버는 아이들의 머리를 물속에 집어넣어 숨을 못 쉬게 하거나 여름 무더위에 물도 주지 않으며 학대한 것으로 드러났습니다.

지난 18일(현지시간) CNN 등 외신 보도에 따르면 올해 초까지 '8passengers'라는 유튜브 채널을 운영해 온 40대 루비 프랭크는 유타주 세인트조지 지방법원에 출석해 자신에게 제기된 6건의 아동학대 혐의 중 4건을 인정했습니다.

검찰은 그에게 조디 힐데브란트에 대해 증언하는 것을 조건으로 나머지 혐의 두 건을 기각하는 내용의 형량 거래를 제안했다고 밝혔습니다.

힐데브란트는 프랭크와 함께 상담 관련 유튜브 채널 '커넥션스'(ConneXions)를 운영해 온 사업 파트너입니다.

이들의 범죄 행각은 지난 8월 학대에 시달리던 12살 아들이 이웃에게 "물과 음식을 달라"고 도움을 요청하면서 드러났습니다.

아이는 힐데브란트의 집에 갇혀 있다 창문을 넘어 탈출한 것으로 알려졌는데, 10살 딸도 집 안에서 영양실조 상태로 발견됐습니다.

프랭크는 수개월에 걸쳐 아이들에게 "사악하고 귀신에 들렸다"고 말하며 학대를 일삼아 온 것으로 알려졌습니다.

그러나 변호인 측은 프랭크 역시 피해자라고 주장하고 있습니다.

변호사는 "프랭크는 힐데브란트가 통찰력을 가졌다고 믿었다"며 "힐데브란트가 프랭크를 남편 등으로부터 체계적으로 고립시켰고, 고립이 장기간 지속되면서 왜곡된 도덕관념을 갖게 됐다"고 말했습니다.

프랭크의 미성년 자녀 4명은 당국의 보호를 받고 있으며, 그의 남편은 지난달 이혼 소송을 제기한 상태입니다.

최종 선고는 내년 2월 이뤄질 예정입니다.

이후 프랭크의 맏딸은 인스타그램에 "정의가 실현돼 너무 기쁘다"고 적기도 했습니다.

[장나영 디지털뉴스부 인턴기자 jangnayoungny@gmail.com]