비극적 가족사 털어놓은 바이든 "아직도 아들과 함께 있는 것 같아"

앤더슨 쿠퍼 팟캐스트 출연해 '슬픔' 주제 대담

↑ 바이든 대통령과 보 바이든의 아들 로버트 바이든 / 사진 = 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 후계자로 여겨온 장남 보가 2015년 뇌암으로 사망했을 당시 가슴 아픈 기억을 공개했습니다.

바이든 대통령은 현지시간 6일 CNN 유명 앵커 앤더슨 쿠퍼의 팟캐스트에 출연, '슬픔'을 주제로 40여분간 대담을 이어갔습니다.

바이든 대통령은 1972년 첫 부인과 딸을 교통사고로 잃었던 고통스러웠던 상황과 이라크전에 참전했던 보가 뇌암으로 사망했을 당시의 슬픔을 공유했습니다.

그는 "보만 생각하면 아직도 슬픔에 압도당하는 느낌"이라며 "그가 돌아왔을 때 사망은 이미 기정사실이었고, 문제는 얼마나 버티느냐였다. 그러한 아픔에도 목적을 찾는 것이 중요했다"고 말했습니다.

보의 임종을 앞둔 어느 날 그가 자신과 부인 질 여사를 비롯해 자신의 부인과 아이들을 침대로 부른 유명한 일화도 다시 소개했습니다.

보는 당시 "약속해 달라. 그만두지 않겠다고 약속해 달라"며 "나는 아버지를 잘 안다. 내가 떠나면 아버지는 정치를 그만두고 싶어 할 것이다. 아버지는 괜찮을 거라고 나한테 약속해 달라"고 말했다고 합니다.

바이든 대통령은 "보는 나보다도 나를 잘 알았다"며 "여전히 보와 함께 있는 것 같다. 항상 나 스스로에게 물어보고, 보에게 약속한다. 보라면 어떻게 할까 항상 되묻지만, 어려운 결정이다"라고 덧붙였습니다.

바이든 대통령의 비극적인 가족사는 미국인들에게 널리 알려진 이야기입니다.

특히 정치적 후계자로 '내 영혼'이라고 정을 쏟은 큰아들 보가 사망했을 당시의 충격은 모두가 그대로 목격했습니다.

모든 주요 정치적 장면마다 바이든 대통령의 옆자리를 지켜온 보가 사망한 이후 바이든 대통령은 2016년 대선 출마를 포기하기도 했습니다.

CNN은 가감 없이 개인의 슬픔에 대해 솔직히 털어놓은 현직 대통령은 바이든 대통령이 유일할 것이라고 평했습니다.

[정다진 디지털뉴스부 인턴기자 dazeen98@gmail.com]