네스호 괴물 '네시' 미스테리…첨단장비 무장 대규모 탐사대 나서

↑ 네스호의 괴물로 유명해진 사진. 이 사진은 나중에 가짜로 판명됐다. / 사진=연합뉴스

영국 스코틀랜드 네스호에 산다는 전설 속 괴물 '네시' 수색에 수백 명의 글로벌 탐사대가 나섰다고 AFP 통신과 영국 BBC 방송 등이 현지 시간 25일 보도했습니다.

26, 27일 양일 간 진행되는 이번 수색은 영국 사회 각계에서 참여했던 '네스호 현상 조사 사무소'가 1972년 대대적인 수색 작업을 벌인 이후 51년 만의 최대 규모로 평가됩니다.

약 200명이 호숫가에서 수면을 관찰하며 자연 현상을 기록하는 것을 돕는 한편 수색 작업을 보여주는 실시간 영상에 300명 가까운 인원이 나섰습니다.

열 스캐너를 장착한 드론을 호수 상공에 띄우고 적외선 카메라를 탑재한 보트, 음파를 감지하기 위한 수중 청음기도 투입됩니다.

이번 수색은 현지에 있는 '네스호 센터'와 자율 연구조직 '네스호 탐사대'가 기획한 것으로, 네스호 탐사대의 앨런 매케나는 BBC에 "우리는 수면의 파장을 찾고, 자원자들에게는 네스호에서 일어나는 모든 종류의 자연 활동을 기록하도록 요청했다"고 전했습니다.

스코틀랜드 인버네스에 있는 네스호는 36㎞ 길이로 뻗어 있으며 최대 깊이는 240m로 스코틀랜드에서 부피가 가장 큰 담호수입니다.

네스호 괴물 '네시'에 관한 전설은 6세기부터 그 기록이 존재하지만, 주목받기 시작한 건 1933년 호텔 지배인 올디 매케이 등의 목격담이 현지 신문 인버네스 쿠리어에 보도되면서부터입니다.

이후 네시 미스터리는 관광 산업의 핵심이 되어 스코틀랜드 지역 경제에 연간 수백만 파운드의 관광 수입을 안겼고, 수많은 책과 TV 프로그램, 영화 소재로도 활용됐습니다. 네스호 센터에 따르면 공식 기록된 네시 목격담만 1천100건이 넘습니다.

최근엔 유럽 전역을 휩쓴 가뭄으로 네스호 수면이 역대급으로 낮아지자 이번이 네시를 포착할 절호의 기회라는 기대감도 조성됐습니다.

폴 닉슨 네스호 센터장은 "이번 주말 우리의 활동에 대한 관심이 엄청났다"며 "전 세계 사람들이 네스호와 네시의 이야기에 여전히 매료됐음을 볼 수 있었다"고 전했습니다.

[박지윤 디지털뉴스부 인턴기자 bakjy7858@gmail.com]