딸이 곰에 물려 죽었는데..."하느님 덕에 자연으로 돌아가"

↑ 사진 오른쪽이 열렬한 하이커 겸 마라토너였던 딸 에이미 애덤슨, 왼쪽이 어머니 재닛. /사진=재닛 애덤슨 제공

“하느님은 참 좋으시다. (우리 딸을) 사악한 소행이나 나쁜 사고, 나쁜 병에 걸려 죽게 하지 않으시고 자연이 거두게 하셨다.”

미국 캔자스주에서 교사 일을 그만 두고 홀로 국립공원들과 들판을 누비던 딸 에이미 애덤슨(48)이 지난 22일(현지시간) 몬태나주 옐로스톤 국립공원 트레일에서 곰에게 목숨을 잃었는데 어머니 재닛은 이렇듯 남다른 부음을 전했다고 영국 BBC가 25일 전했습니다. 재닛은 BBC 제휴사인 미국 CBS 계열 라디오방송 KWCH-DT 인터뷰를 통해 열렬한 트레커이며 트레일러너인 딸이 “아름답고 자유로운 영혼”의 소유자였다며 “하느님이 그애가 좋아하는 일을 하던 바깥(out)에서 데려가셨다는 사실이 우리에게 위안이 된다”고 털어놓았습니다.

자질이 풍부한 영어 교사라는 평판을 들었던 에이미는 2015년 불현듯 학교를 떠나기로 마음먹었습니다. 백팩을 메고 미국 전역을 돌겠다고 했습니다. 나중에 자신의 경험을 담아 책 ‘워킹 아웃(Walking Out)’을 펴냈습니다. 그녀의 페이스북에는 사진 설명으로 “우리가 세상을 보러 가는데 잃을 것은 하나도 없다”고 적혀 있습니다.

그녀의 주검은 그날 아침 웨스트 옐로스톤 마을 근처 숲속에서 발견됐습니다. 공원 관리들은 한참 뒤에야 곰에 물린 뒤 너무 많은 피를 흘려 목숨을 잃었다고 말했습니다. 공원 측이 권장하는 곰 퇴치 스프레이를 쓰지도 않았던 것으로 추정됩니다. 우연히 맞닥뜨려 변을 당한 것으로 보인다고 했습니다. 근처에 회색곰 발자국이 있었습니다. 당국은 이 곰을 생포하기 위해 덫들을 놓았습니다.

몬태나주 낚시야생동물공원국의 모건 제이콥슨은 곰이 한두 마리 정도의 새끼를 데리고 돌아다닌다며 트레일 들머리와 야영지 근처에서 공격당한 것으로 보이며 곰이 붙잡히면 죽이거나 다른 곳으로 옮길 것이라고 말했습니다. 낚시야생동물공원국은 불과 며칠 전에 회색곰 위협이 증대할 가능성이 있다며 캠핑족과 하이커들은 곰 퇴치제를 반드시 지참하고 음식과 쓰레기를 잘 간수하라고 경고했습니다.

옐로스톤 국립공원에는 회색곰과 흑곰 두 종류가 서식하고 있으며 흑곰이 훨씬 덩치가 작은데 두 종 모두 굉장히 위험한 동물들로 간주하고 있습니다. 미국 국립공원사무소는 광역 옐로스톤 지역 안에 1975년 135마리이던 회색곰이 2021년 1000마리 이상으로 늘어난 것으로 추계하고 있습니다.

[서예림 디지털뉴스부 인턴기자 sylanastasia7767@gmail.com]