미국 국무장관, 바그너 반란에 "혼란 몇 주 더 전개될 것"

↑ 블링컨 미국 국무장 / 사진 = 연합뉴스

토니 블링컨 미국 국무장관은 25일(현지시간) 러시아의 용병기업 바그너그룹의 반란 사태와 관련해 "(러시아에서) 전에 없었던 균열이 나타나고 있다"고 밝혔습니다.

블링컨 장관은 이날 CNN 인터뷰에서 "우리는 완전한 정보가 없고 확실히 이 사태가 정확히 어떻게 전개될지를 말하기에는 너무 이르다"면서 이같이 말했습니다.

그는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 퇴진으로 이어질 것으로 보느냐는 질문에 "추측하고 싶지 않다. 이것은 무엇보다 러시아 내부의 문제다"라며 직답을 피했습니다.

또 "아주 주목할만한 것은 러시아 내부의 누군가가 푸틴의 권한과 푸틴이 우크라이나를 침공했을 때 그 이유로 제시한 (우크라이나가 러시아에 위협이라는) 전제에 직접적으로 의문을 제기하고 있다는 것이며 그 자체가 매우 매우 강력하다"고 말했습니다.

그는 푸틴은 이제 전장뿐 아니라 러시아 내부 상황에도 신경을 써야 한다면서 반격에 나선 "우크라이나가 활용할 수 있는 새로운 이점이 생긴 것 같다"고 말했습니다.

바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 비판해온 러시아군 지도부의 교체 여부에 대해서는 아직 보지 못했지만 "이 혼란이 앞으로 며칠, 몇주 간 더 전개될 것"이라며 더 두고 볼 필요가 있다고 설명했습니다.

블링컨 장관은 바이든 행정부가 우크라이나에 필요한 것을 계속 지원하는 데 매우 집중하고 있다면서 바이든 대통령이 미국의 동맹국과 협력국을 접촉해 긴밀히 조율하고 우크라이나에 집중할 수 있도록 하라고 지시했다고 덧붙였습니다.

NBC 인터뷰에서도 이번 사태를 "푸틴의 권위에 대한 직접적인 도전"으로 규정하고서 "푸틴은 앞으로 수주, 수개월 동안 대응해야 할 온갖 종류의 새로운 문제들이 생겼다"고 평가했고, 바그너그룹 용병들이 다시 우크라이나 전장으로 복귀할지, 러시아 정규군으로 통합될지 등 향후 전개에 대해서는 예측하기 이르다고 언급했습니다.

ABC 인터뷰에서 그는 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 직접 대화하지는 않았지만 러시아 정부가 러시아 내 미국인의 안전을 신경 쓰도록 행정부 당국자들이 러시아 측을 접촉했다고 밝혔습니다.

바이든 대통령이 푸틴 대통령과 접촉을 시도했느냐는 질문에는 "그러지 않았다"고 답했습니다.

[ 이혁재 기자 yzpotato@mbn.co.kr ]