자율주행차 탄 빌 게이츠..."교통 체증 피해 갔다" 감탄

"10년 내 전환점 도달할 것"...시간 절약·환경에 도움 등
"개인 보급엔 수십 년 걸릴 것"

↑ 빌 게이츠(왼쪽)가 자율주행차를 시승하는 모습(오른쪽). / 사진=빌 게이츠 블로그, 연합뉴스

마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠가 최근 영국 스타트업 웨이브가 개발한 자율주행차를 체험한 뒤 이에 대한 자신의 생각을 공유해 화제가 되고 있습니다.

31일(현지시간) 빌 게이츠는 최근 런던 시내에서 웨이브가 개발한 자율주행차 시승기를 자신의 블로그에 올렸습니다.

그는 '환상적'이었다고 언급한 뒤 "이 차는 운전 환경이 가장 좋지 않은 곳 중 하나인 런던 시내에서 모든 교통 체증을 피해 갔다"며 "이런 차 안에 있다는 것이 약간 비현실적으로 느껴졌다"고 적었습니다.

그는 자율주행차가 향후 운송 수단에 큰 변화를 가져올 것이라고 예측했습니다.

게이츠는 "자율주행차 기술이 향후 10년 이내에 '티핑 포인트'(극적인 변화점)에 도달할 것"이라며 "자동차가 진정한 자율주행이 되면, PC가 사무실 업무를 바꾼 것처럼 자율주행차도 운송 수단을 극적으로 변화시킬 것"이라고 내다봤습니다.

이어 "사람들의 시간을 절약하는 것은 물론, 노인과 장애인들도 (집 밖을) 돌아다닐 수 있도록 도와줄 것이고, 이는 대부분 전기자동차이므로 기후 재앙을 피하는 데에도 도움이 될 것"이라고 덧붙였습니다.

다만, 그는 자율주행차가 개인에게 보급되기까지 "수십 년이 걸릴 것"이라고 전망했습니다.

한편, 현재 미국 일부 지역에선 이미 자율주행차가 운행되고 있는 것으로 알려졌습니다.

GM의 자회사 크루즈가 개발한 오리진은 애리조나주 등지에서 시범 배송 서비스를 하고 있고, 구글 모회사인 알파벳의 웨이모도 캘리포니아 등에서 운행 중입니다.

[오서연 디지털뉴스부 인턴기자 syyoo98@yonsei.ac.kr]