멸종한 줄 알았는데…신비한 '요정 등불' 30년 만에 발견

日 고베대학교 스에츠구 겐지 교수팀 발표

↑ 일본 고베 대학교 스에츠구 켄지 교수팀이 30년 만에 재발견한 티스미아 코벤시스(Thismia kobensis). / 사진=연구팀 제공

일명 '요정 등불'로 알려진 멸종 식물이 30년 만에 일본에서 발견됐습니다.

일본 고베대학교 스에츠구 겐지 교수팀은 지난 27일 국제 과학저널 파이토택사(Phytotaxa)에 티스미아 코벤시스(Thismia kobensis)를 재발견했다고 발표했습니다.

티스미아(Thismia) 속 식물인 티스미아 코벤시스는 1992년 일본 고베시에서 처음 발견됐습니다. 하지만 산업단지 건설로 인해 서식지가 파괴되면서 자취를 감췄고, 학계에서는 멸종된 것으로 여겨져 왔습니다.

'요정 등불'이라고 불리는 티스미아 속 식물은 아시아·호주·뉴질랜드·아메리카 등 아열대 및 온대 지역에 널리 분포하나 매우 희귀합니다.

지금까지 알려진 티스미아 속 식물은 총 90종으로, 이 식물군의 생태에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다.

↑ 일본 고베 대학교 스에츠구 켄지 교수팀이 30년 만에 재발견한 티스미아 코벤시스(Thismia kobensis). / 사진=연구팀 제공

티스미아 속 식물은 '요정 등불'이라는 별칭에서 알 수 있듯이 어두운 숲 바닥을 비추는 작은 등불처럼 생겼습니다.

30년 만에 재발견된 이 식물은 진화와 생물지리학 전반에서 새로운 통찰력을 제공할 것으로 기대됩니다.

[선예랑 디지털뉴스부 인턴기자 sunyehrang@naver.com]