런던 시장 "어릴 적 무상급식 부끄러웠다"...1년 간 모든 초등생에 제공

2천억원 투입 전체 초등생에 무상급식 제공

↑ 사디크 칸 영국 런던 시장/사진=연합뉴스

영국 런던시가 1억3천만파운드(약 2천30억원)를 투입해 1년간 전체 초등학생에게 무상 급식을 제공합니다.

런던시는 현지시간 어제(20일) 가을에 시작하는 다음 학년도에 모든 초등학생을 대상으로 무상급식을 한다고 밝혔다고 BBC 등이 보도했습니다.

런던시는 세수가 예상보다 많아서 비용을 댈 수 있으며, 각 가정에선 학생 한 명당 연 440파운드(69만원)의 부담이 줄어들 것이라고 말했습니다.

현재 잉글랜드에선 세후 수입 연 7천400파운드 이하 등의 조건에서만 무상급식을 받을 수 있습니다.

푸드 파운데이션에 따르면 잉글랜드에서 약 80만명이 빈곤 상태지만 무상급식 자격을 충족하지 못한다고 스카이뉴스가 전했습니다.

사디크 칸 런던 시장은 “생활비 상승으로 가계 추가 지원이 절실하다”며 “아이들이 도시락을 싸지 못하고, 무상 급식도 해당하지 않아 점심때에 밥을 먹은 척하고 있다는 가슴 아픈 이야기들을 들었다”고 말했습니다.

이어 그는 본인이 어릴 적 무상급식을 받았던 경험을 언급하며 “다른 친구들과 달리 바우처를 받아 급식을 먹다 보니 부끄러웠던 느낌이 기억난다”며 “반면 이를 보편적으로 제공한다면 그럴 일이 없다”고 덧붙였습니다.

그는 "어려운 가계에 무상 급식을 제공하라고 촉구했지만, 정부는 움직이지 않았다"고 말했습니다.

아동결식 관련 시민단체와 교원 노조 등은 런던시의 이번 결정을 환영하는 한편, 정부 역시 지원에 나서야 한다고 강조했다고 BBC는 전했습니다.

이에 대해 영국 총리실 측은 이와 관련 “무상급식은 필요한 사람들을 겨냥해서 제공해야 한다고 본다”는 입장을 밝힌 것으로 알려졌습니다.

[김가은 디지털뉴스부 인턴기자 kimke3998@naver.com]