마야 유적에 177km 규모 도로망 발견…"도시들 거미줄처럼 연결"

지역 간 상호작용 위한 도로로 추정

↑ 분지 둑길/사진=연합뉴스

177km 규모의 도로망이 마야 초기 문명사회를 거미줄처럼 연결하고 있었다는 연구 결과가 나왔다고 미국 CNN 방송이 16일(현지시간) 보도했습니다.

저널 '고대메소아메리카(Ancient Mesoamerica)'에 실린 논문에 따르면 리처드 한센 아이다호주립대 인류학 교수 등 연구진은 라이다(LiDAR) 기술을 통해 북부 과테말라 미라도르-칼라크물 카르스트 분지에서 1천683㎢의 마야 유적지를 확인했습니다.

유적지는 정착지 964곳으로 구성됐으며 상호연결된 도시와 마을 417곳으로 나뉘는데, 눈에 띄는 것은 유적지에서 각 지역사회를 연결하는 전체 177㎞ 길이의 둑길이 발견됐다는 점입니다.

둑길 일부는 폭이 미식축구 경기장 절반 수준인 40ｍ에 달했고 하얀 회반죽이 도로 위에 두껍게 펴 발라진 상태였는데, 이는 어두운 밤중에도 회반죽에 반사된 달빛으로 시야를 확보하려 한 것으로 추정됩니다.

한센 교수는 "(둑길은) 세계 최초의 고속도로 시스템"이라며 "놀라운 건 (이 둑길들이) 모든 도시를 마치 거미줄처럼 결합하고 있다는 점"이라고 말했습니다.

르첼로 카누토 툴레인대 중미연구소 인류학 교수도 "(둑길은) 확실히 사람들의 상호작용과 소통, 지역 간 여행을 위해 만들어졌다"고 분석하며 "대규모 노동력이 필요했을 것인 만큼 일종의 계층구조가 요구되는 등 초기 마야 문명이 훨씬 더 복잡한 사회였을 가능성을 보여준다"라고 추측했습니다.

한센 교수의 연구팀은 이달 라이다 기술을 통해 정착지를 추가 파악, 마야 문명 연구를 지속해 나간다는 계획입니다.

[양서정 디지털뉴스부 인턴기자 1023ashley@naver.com]