'역대급' 공룡 발자국 발견…英 해안서 육식공룡 흔적 찾았다

"1m 크기…1억 6,600만 년 전 것"
고고학자 마리 우즈…"해변서 조개껍데기 줍다가 발견"

↑ 영국 요크셔 해안에서 고고학자 마리 우즈가 찾아낸 1ｍ 크기 공룡 발자국 / 사진=연합뉴스

영국 북동부 요크셔 해안에서 1m 크기의 공룡 발자국이 발견됐다고 영국 스카이뉴스와 미국 CNN방송 등이 15일(현지시간) 보도했습니다.

보도에 따르면 전날 영국 맨체스터대 연구팀은 최근 요크셔지질학회보에 발표한 논문에서 이 발자국 화석이 쥐라기인 1억 6,600만 년 전 육식공룡의 것이라고 분석했습니다.

영국의 요크셔 해안에서는 수년간 수천 개의 공룡 발자국과 많은 화석이 발견됐지만, 이번에 찾아낸 화석의 크기가 가장 큰 것으로 전해집니다.

이번 화석은 고고학자인 마리 우즈가 찾아낸 것입니다. 우즈는 2021년 4월 해변을 걸으며 조개껍데기를 줍다가 거대한 공룡 발자국을 발견했습니다.

그는 성명에서 "난 눈으로 본 것이 믿기지 않아 다시 봤다"면서 "친구들과 더 작은 발자국을 본 적은 있지만, 이 정도는 아니었다"고 말했습니다.

이번 논문의 공저자인 고생물학자 딘 로맥스 박사(맨체스터대 명예 방문학자)는 "마리가 해변에서 발견한 걸 알려왔을 때 처음에는 솔직히 말해서 농담이라고 생각했다"며 "마리는 고고학자다. 그는 어느 날 놀라운 고생물학적 발견을 할 것이라고 내게 농담을 하곤 했다"고 덧붙였습니다.

[선예랑 디지털뉴스부 인턴기자 sunyehrang@naver.com]