'기적 생환' 주인공 태국 동굴 소년...영국서 허망한 죽음

2018년 17일만에 극적 구조된 유소년 축구팀 주장
영국으로 축구 유학갔다 기숙사서 쓰러진 채 발견
"다음 생에도 같이 축구하자"…팀 동료들 SNS로 작별 인사

↑ 둥펫치 프롬텝(17)이 지난 2018년 기자회견에서 발언하는 모습/사진=연합뉴스

현지 일간지 가디언 등은 어제(15일) 태국에서 동굴에 갇혔다가 17일 만에 기적적으로 생환해 전 세계인들에게 감동을 준 유소년 축구팀 주장 둥펫치 프롬텝이 17세로 영국에서 세상을 떠났다고 보도했습니다.

보도에 따르면 프롬텝은 지난 12일 레스터셔의 브룩 하우스 칼리지 축구 아카데미 기숙사 방에서 의식을 잃은 채 발견돼 병원으로 후송됐습니다.

프롬텝은 지난 14일까지 병원에 입원해 치료를 받았지만, 끝내 사망했다고 가디언은 보도했습니다.

정확한 사망 원인은 아직 확인되지 않았으나 레스터셔 경찰은 타살 정황은 없어 보인다고 밝혔습니다. 태국 현지에서는 프롬텝이 머리를 다쳤다는 보도도 나왔다고 영국 BBC 방송은 전했습니다.

이언 스미스 브룩하우스칼리지 교장은 "프롬텝의 죽음으로 학교는 깊은 슬픔과 충격에 빠졌다. 그의 가족과 친구, 이전 팀 동료 등 그의 삶의 일부였던 모두와 슬픔을 함께하겠다"면서 당국 및 런던 주재 태국 대사관과 연락을 취하고 있다고 말했습니다.

프롬텝과 함께 동굴에서 구조된 태국 유소년 축구팀 출신 동료들은 SNS를 통해 작별 인사를 전했습니다.

유소년 축구팀 팀원이었던 프라착 수탐은 "영국으로 떠나기 전에 그와 마지막으로 만났을 때 국가대표 축구선수가 돼서 돌아오겠다고 했다"며 "그때 네가 태국으로 돌아오면 사인을 받겠다고 농담을 했는데. 잘 쉬어"라고 적었습니다.

프롬텝은 2018년 태국에서 동굴에 갇혔다가 17일만에 기적적으로 생환한 유소년 축구팀 '무 빠'(야생 멧돼지)의 주장입니다.

당시 프롬텝을 비롯한 선수 12명과 감독 등 13명은 치앙라이에 있는 한 동굴에 들어갔다가 갑자기 내린 비로 동굴 내 수로 수위가 높아지면서 고립됐습니다.

다국적 구조전문가와 태국 네이비실 구조대원 등 잠수사 100여 명이 각고의 노력 끝에 13명 전원을 구조해냈고, 영화보다 극적인 이 사건은 전 세계의 관심을 받았습니다.

당시 구조 상황은 실시간으로 전세계에 전해졌으며 이후 12명의 소년은 물론 동굴 역시 유명해져 연간 100만명 이상이 찾는 관광지가 됐습니다. 특히 태국 소년들의 기적의 생환을 다룬 이야기는 영화와 다큐멘터리로도 만들어지기도 했습니다. 　

[김가은 디지털뉴스부 인턴기자 kimke3998@naver.com]