24시간, 하루 300명씩 화장해도 시신 감당 안 되는데…中 '사망 0명' 발표

화장해야 할 시신만 2천여 구…길바닥에 방치된 시신까지
"일부 장례식장, 냉장 컨테이너 박스에 시신 보관 중"
내달, 중국 최대 명절 '춘제' 앞두고 있어 감염자 늘어날 듯

↑ 지난 16일, 중국 선양의 한 장례식장에서 시신이 꽉 차 누군가 입구에 시신을 두고 갔다는 내용으로 퍼진 "장례식장 주차장에 시신"이라는 제목의 동영상/사진=트위터 캡처

어제(18일) 홍콩 유력지 명보가 중국에서 코로나19 감염자가 폭증하며 하루 동안 재택 치료 중 사망한 사람이 2천700여 명에 이른다고 보도했습니다.

명보는 베이징 병원들의 시신 냉장고가 꽉 차 일부 시신은 바닥에 방치되고 있으며, 화장 시설이 24시간 쉬지 않고 가동되고 있음에도 처리가 어려운 상태라고 전했습니다.

미국 월스트리트저널(WSJ)과 로이터통신 등도 베이징 장례식장의 포화 상태에 대해 보도하고 나섰습니다. 그러나 중국 정부는 이를 인정하지 않으며 공식 사망자가 0명이라는 말을 반복하고 있습니다. 이에 외신들은 '정보 은폐' 의혹이 커지고 있다고 전했습니다.

시신 꽉 찬 장례식장…"2000구 언제 처리하나"

베이징 차오양(朝陽)구에 위치한 중일우호병원 직원은 명보와의 인터뷰에서 "시신 냉장고가 가득 찼다. 바닥에는 미처 냉동하지 못한 시신 30여 구가 쌓여 있다"고 말해 혼란스러운 현장의 상황을 알렸습니다.

베이징대 제3병원 장례 업무 담당 직원도 "병원 내 모든 안치 냉장고가 이미 꽉 차 현재 '120(응급전화)'을 통해 오는 시신조차 받을 수 없다"고 전했습니다.

게다가 명보는 일부 장례식장은 냉장 컨테이너 박스를 사 한 박스당 20~30구의 시신을 보관하고 있다는 증언도 나왔다고 보도했습니다.

명보에 따르면 베이징 시내 병원 영안실, 장례식장 등 시신을 보관하고 처리하는 장소에서는 모두 시신이 넘쳐나는 상황입니다. 이런 가운데 장례 비용도 배로 늘었다고 알려졌습니다.

명보는 장례업체 관계자의 전언을 인용해 "17일 하루 베이징에서만 자택에서 사망한 코로나19 확진자가 2700명에 달하는 것으로 알고 있다”면서 “베이징 시내 관영 장례식장 12곳에 화장 업무량을 문의한 결과 예약이 이미 꽉 차서 오래 기다려야 하는 상황으로 파악됐다”고 전했습니다.

또 다른 장례업체 관계자는 "현재 바바오산(八寶山), 둥자오(東郊) 등 규모가 비교적 큰 장례식장에서 하루 평균 300여 명을 화장할 수 있는데, 아직 2천여 구가 화장을 기다리고 있어 일주일 내내 화장해도 다 처리할 수 없는 상황"이라며 답답한 심정을 토로했습니다.

↑ 베이징에 위치한 한 화장장에 들어가기 위해 줄을 선 차량들/사진=트위터 캡처

중국 정부, 코로나19 사망자 '0명'

이렇듯 장례식장이 포화인 상황에 중국 정부는 코로나19 사망자가 없다고 발표했습니다. 지난 7일, 방역 정책이 완화된 이후 18일까지 코로나19 공식 사망자는 0명입니다.

베이징시는 지난달 23일 이후로 코로나19 사망자를 발표하지 않았습니다. 블룸버그통신은 "중국 정부는 그동안 다른 나라보다 코로나19에 잘 대응했으며 과학적 근거에 따라 방역 완화 시점을 골랐다고 주장하지만, 사망자 급증으로 설득력이 약해지고 있다"고 비판했습니다.

영국 BBC 방송은 이번 조치가 중국 최대 명절이자 코로나19 확산의 주요 고비로 꼽히는 내달 춘제(春節·설) 연휴 전까지 이어질 것이라 보도했습니다. 이에 우쭌유 중국 질병예방통제센터 수석전문가는 관영 베이징청년보에 춘제를 앞뒤로 한 대규모 감염을 전망했습니다. 그는 춘제 연휴 전 대규모 이동과 춘제 이후 일터로 복귀하는 이동을 계기로 중국 인구 10∼30%가 감염될 우려가 있다고 내다봤습니다.

[임다원 디지털뉴스부 인턴기자 djfkdnjs@gmail.com]