[워싱턴 특파원보고]중국 시위 바라보는 미국 속내

중국의 코로나 봉쇄 정책에 항의하는 시위가 확산하면서 미국 등 국제사회도 우려의 시선을 보내고 있습니다. 특히, 미국이 우려를 표명하고 중국의 제로 코로나 정책을 비판했는데, [워싱턴 특파원보고]에서 그 이유, 미국의 속내를 살펴보겠습니다.

미 백악관은 중국의 코로나 봉쇄 정책에 항의하는 시위에 대해 바이든 대통령이 주시하고 있다고 밝혔습니다. 특히, "평화적으로 시위할 권리는 보장돼야 하고 지지한다"고 강조했습니다. ‘중국의 시위를 지지한다’고 직접 밝히지는 않았지만, 간접적으로 의사 표명을 한 겁니다. 일단 미국이 예의주시하고 있다는 신호를 보낸 겁니다.
여기에 한마디 더 붙였습니다. “중국의 제로 코로나 정책은 매우 어려울 것”이라고 지적했습니다. 다른 나라의 정책에 대해서는 언급하지 않는 것이 외교적 관례인데, 미국이 경쟁 중인 중국에 대해서 사실상 비판한 겁니다.
중국의 시위를 바라보는 미국의 손익계산서는 분명합니다. 인권을 최우선 가치로 내세우는 바이든 정부로서는 시위가 유혈사태로 번질 경우 이를 두고 보지 않겠다는 겁니다. 세계 최강 패권 국가로서 중국의 인권을 문제 삼을 수 있는 서방의 중심이라는 겁니다. 반면, 미국 경제에도 영향을 미칠 수 있다는 우려도 있습니다. 백악관은 "중국의 코로나 전략에 따른 봉쇄가 당장은 아니지만, 미국 경제에도 영향을 미칠 수 있다"고 판단했습니다. 중국의 코로나 전략에 따른 봉쇄가 시위까지 겹치면서 공급망 차질이 더 오래갈 수 있다는 겁니다. 악재는 분명해 보입니다. 결국, 미국 경제위기에 더 큰 어려움을 줄 수 있어 바이든 정부로서는 중국 시위에 따끔한 '충고'와 함께 '우려'의 시선을 보낸 겁니다.
물론, 미국의 입장입니다. 인권 문제는 중국 정부가 가장 민감한 문제로 반응하는 것이어서 미중간 갈등의 원인으로 확산할 가능성도 커지고 있습니다.

최중락 MBN 워싱턴 특파원