'미스 잉글랜드' 된 왕따 소녀 "터널 끝에 빛이 있다"

제시카 "괴롭힘 피하려고 화장실서 밥 먹어"
미스 잉글랜드 역사상 빨간 머리 여성 우승은 처음

학창 시절 외모로 따돌림을 당하던 과거를 이겨내고 미스 잉글랜드 대회에 참가해 우승을 따낸 여성이 화제입니다.

18일(현지시간) 데일리메일에 따르면 '2022년 미스 잉글랜드'에서 우승한 제시카 애슐리 가겐은 어린 시절 벌어진 앞니와 빨간 머리로 따돌림을 당했습니다. 그는 "친구들이 나를 볼 때마다 욕을 하고 물건을 던졌다"며 "괴롭힘을 피하려 화장실에서 점심을 먹어야 했다"고 털어놨습니다.



하지만 제시카는 치아교정을 하고 모델 학원에 등록하며 아픈 과거를 이겨내고자 했습니다. 두 번의 도전 끝에 올해 미스 잉글랜드 30명의 최종 후보자 중 당당히 1위에 오른 제시카는 자신과 같은 아픔을 지닌 소녀들에 희망을 전하고자 참가한 것으로 알려졌습니다.

제시카는 전 세계 언론이 자신의 사연을 접하고 보도한 것에 대해 SNS를 통해 "내 이야기가 비슷한 일을 겪고 있는 사람들에게 힘을 실어줄 수 있고 도움이 된다면 언론에서 알 가치가 있다"라며 "터널 끝에 빛이 있다. 지금 당장 그런 일이 일어나는 것 같아도 그게 남은 인생 동안 지속될 거란 뜻은 아니다"라고 전했습니다.

미스 잉글랜드에서 94년의 역사 중 빨간 머리의 여성이 우승한 것은 처음입니다. 제시카는 여러 에이전시와 계약을 맺고 '영국 대표' 미녀로서 세계 무대에서 다른 나라 대표들과 경쟁합니다.

데일리메일에 따르면 심지어 제시카는 리버풀 대학 항공우주 석사 과정을 밟고 있어 '뇌섹녀'라는 칭호를 얻은 것으로도 알려졌습니다. 제시카는 최근 지역 자선 단체를 위해 6,000파운드(962만 원) 이상을 모금하는 데 앞장서기도 했습니다.

[정희우 디지털뉴스부 인턴기자 mango199806@gmail.com]