'푸틴 절친' 베를루스코니 "전쟁은 젤렌스키 때문" 녹취 파문

"생일에 보드카와 편지 받아…난 그의 진정한 친구 5명 중 제일"
우파 연합 멜로니 대표, '친푸틴 발언'에 '노코멘트'로 일관 중

↑ (왼쪽부터) 실비오 베를루스코니 전 이탈리아 총리와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 / 사진=연합뉴스

이탈리아 차기 정부에서 핵심 세력으로 꼽히는 실비오 베를루스코니(86) 전 총리가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 친분을 과시한 녹취록이 공개되며 이목이 집중된 가운데, 러시아-우크라이나 전쟁의 책임이 우크라이나에 있다고 언급한 사실이 드러나 큰 파장이 일고 있습니다.

19일(현지시간) 이탈리아 매체 라프레세가 이날 추가로 공개한 녹취에 따르면 베를루스코니 전 총리는 전진이탈리아(FI) 소속 의원들에게 '전쟁을 야기한 것은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령'이라고 주장했습니다.

베를루스코니는 "푸틴은 우크라이나 정부를 정직하고 분별있는 사람들로 교체하기 위해 우크라이나에 들어갔다"며 "서방의 돈과 무기를 지원받은 우크라이나군의 예상치 못한 저항으로 인해 2주면 될 줄 알았던 (특별 군사) 작전이 200일 넘는 투쟁이 된 것"이라는 발언을 내놨습니다.

그러면서 그는 젤렌스키가 우크라이나 동부 돈바스 지역에서 친러시아 성향의 분리주의자들을 계속 공격하지만 않았더라도 푸틴이 전쟁을 일으키는 일은 없었을 것이라며 푸틴의 입장을 옹호했습니다.

앞서 라프레세는 하루 전날인 18일 베를루스코니 전 총리가 푸틴 러시아 대통령과 선물을 주고받은 에피소드에 대해 말하는 녹취를 공개하기도 했습니다.

녹취에서 베를루스코니는 "나는 푸틴 대통령과의 관계를 되살렸다. 내 생일(9월 29일)에 그는 보드카 20병과 매우 다정한 편지를 보냈다"며 "나도 람부르스코(레드 스파클링 와인) 20병과 똑같이 다정한 편지로 화답했다. 난 그의 진정한 친구 5명 중 제일로 꼽혔다"고 했습니다.

이 같은 베를루스코니의 발언은 전쟁 이후 러시아군의 우크라이나 국민 학살 소식이 연일 끊이지 않아 국제사회가 푸틴에 대한 제재를 강화하려 애쓰고 있는 가운데 자신은 푸틴에게 생일 선물을 받을 정도로 가까운 사이라고 자랑했다는 점에서 큰 파장을 일으켰습니다.

한편, 베를루스코니가 '20년 절친'인 푸틴에 대해 옹호 발언을 내놓은 것은 비단 이번뿐만이 아닙니다.

그는 총선을 사흘 앞둔 시점이었던 지난 9월 22일에도 국영방송 라이와의 인터뷰에서 "푸틴 대통령이 돈바스 상황을 놓고 러시아 국민, 정당, 장관들에게 침공을 강요당했다"며 "러시아군은 키이우를 함락한 뒤 젤렌스키 정부를 괜찮은 사람들로 교체하고 돌아올 예정이었다"고 두둔했습니다.

당시에도 그는 '푸틴 옹호 발언'으로 큰 비난을 받았는데 이번에 차기 정부의 핵심 구성원이 된 후에도, 직위를 고려하지 않고 재차 무분별한 발언을 내놓으며 다시 한 번 도마에 오르게 됐습니다.

한편, 3차례 총리를 역임한 베를루스코니는 이번 총선에서 조르자 멜로니 대표가 이끄는 이탈리아형제들(Fdl) 등과 함께 우파 연합을 결성하며 9년 만에 상원의원으로 복귀했습니다.

러시아에 강경한 입장을 보이겠다고 강조해 온 유력한 차기 총리 후보 멜로니 대표는 연정 파트너인 베를루스코니 전 총리의 이 같은 '친푸틴 발언'에 대해 아직 이렇다할 입장을 발표하지 않고 있습니다.

[권지율 디지털뉴스부 인턴기자 wldbf9927@gmail.com]