"오늘은 세계 최초 디지털 이모티콘 ':-)' 등장 40주년 되는 날"

팔먼 교수 "온라인상의 농담 전달 문제 해결을 위한 것"

↑ 이모지 다양성을 강화하고 있는 애플 / 사진=연합뉴스

세계 첫 이모티콘이 온라인에 등장한 지 40주년이 됐다고 미국 CNN 방송이 19일 보도했습니다.

1982년 9월 19일 오전 11시 44분. 미국 카네기멜런대의 스콧 팔먼 컴퓨터사이언스학과 교수는 대학 게시판에 콜론(:)과 하이픈(-), 괄호())를 결합해 ':-)'를 게시했습니다.

현재는 웃는 얼굴을 뜻하는 의미로 흔하게 사용하지만 당시에는 존재하지 않았던 이모티콘이 등장한 순간이었습니다. 기네스북은 이를 '최초의 디지털 이모티콘'으로 명명했습니다.

팔먼 교수는 세계 첫 이모티콘이 온라인에 등장한 지 40주년을 맞아 당시를 회상하며 "인터넷 이용자들이 고민하는 온라인상의 농담 전달 문제를 해결하기 위한 것"이었다고 밝혔습니다.

이모티콘은 이후 40년간 얼굴 표정이나 사물을 나타내는 그림 아이콘인 이모지(emoji)로 발전하면서 온라인뿐만 아니라 오프라인까지 모든 대화 방식에서 중요한 역할을 하고 있습니다.

이모지 표준화를 관장하는 유니코드 컨소시엄 산하 이모지 소위원회의 제니퍼 대니얼 위원장은 이모티콘에 대해 "몸짓, 억양이나 목소리 크기처럼 언어가 말하지 않는 것들을 제공하고 있다"고 말했습니다.

유니코드 컨소시엄은 유니코드를 통한 소프트웨어의 표준화·국제화에 주목해온 비영리단체로 컴퓨터와 스마트폰 등에서 사용하는 문자 코드를 개발·관리하고 때마다 새로운 유니코드를 공개해 업데이트하고 있습니다.

유니코드 컨소시엄은 최근 몇 년 동안 꾸준히 이모지에 수염을 기른 여성, 트랜스젠더를 상징하는 깃발, 다양한 인종과 피부색을 추가하는 등 이모티콘을 통해 인종이나 성별, 성적 취향, 장애인 등에 대한 배려와 다양성을 추구하기 위해 노력하고 있습니다.

[김윤 디지털뉴스부 인턴기자 kyanna1102@naver.com]