자랑하려다 '국제적 망신'…일본 최고(最古) 문자? 실체는 유성펜 자국

일본에서 가장 오래된 문자 기록이라는 기대감을 한몸에 받던 2000년전 검은 흔적의 실체가 유성펜 자국으로 판명받았다.
연합뉴스, 교도통신, NHK 등에 따르면 일본 나라현이 설립한 가시하라 고고학연구소의 오카미 도모키 연구원은 1997년 시마네현 마쓰에시 발굴 유물에 적힌 검은 선은 유성펜 자국이라고 지난 10일 열린 일본 문화재학회에서 발표했다.
오카미 연구원은 유물에 적힌 검은 선의 화학 성분을 전문기관에 의뢰했다. 일본 기업이 생산한 유성펜 잉크로 판명됐다. 이 유성펜은 유물 정리 작업 때 자주 사용하는 제품으로 알려졌다.
이에 앞서 야요이시대 유물을 연구해온 후쿠오카시 매장문화재센터의 한 연구자는 2020년에 열린 학회에서 돌로 만든 이 유물을 벼루로 추정했다. 검은 흔적은 먹으로 쓴 문자일 가능성이 있다고 밝혔다.
사실이라면 일본에서 발견된 가장 오래된 기존 문자 기록보다 200∼300년이나 앞선 셈이다. 일본 언론들도 주목했다.
마쓰에시 당국은 이에 출토품 구분 정보를 적어놓은 종이에서 잉크가 묻었을 수 있다며 문화재를 더욱 주의해서 취급하겠다고 밝혔다.
[최기성 매경닷컴 기자]