과거 피라미드 주변 지류 발견…피라미드 건축 미스터리 풀리나

건설 방법·석재 운반 등 놓고 '거인설'까지 등장했던 피라미드 미스터리
연구팀 "피라미드 근처 지류 일정 수위 유지…피라미드 건설에 적합"

↑ 이집트 피라미드 / 사진=연합뉴스

웅장한 규모로 세계 7대 불가사의 중 하나로 꼽히는 이집트 피라미드를 둘러싼 의문이 풀릴 만한 주장이 제기됐습니다.

피라미드 중 가장 큰 쿠푸왕의 대피라미드는 높이 147m에 밑변 길이 230m로 건축에 들어간 석회암과 화강암 등 2t이 넘는 대형 석재가 약 230만 개, 무게는 5900만t에 달합니다. 건축이 이뤄진 시기인 기원전 2600년 무렵의 기술로 어떻게 이 많은 돌을 운반했는지 오랜 미스터리였습니다.

프랑스 '유럽 환경지구과학 연구교육센터'(CEREGE)의 환경지리학자 하데르 세이샤가 이끄는 국제 연구팀은 기자 피라미드 주변에서 시추한 퇴적층에서 발견된 꽃가루 화석을 통해 나일강 지류의 증거를 확보한 결과를 미국 '국립과학원 회보'(PNAS)에 발표했습니다.

PNAS와 뉴욕타임스 등에 따르면 연구팀은 이집트 제4왕조의 두 번째 파라오인 쿠푸왕의 이름을 따 '쿠푸 지류'로 명명된 이 하천이 나일강 본류에서 약 7㎞ 떨어진 피라미드 건설 현장까지 물자를 수송하기에 충분한 수위를 유지했던 것으로 보인다고 주장했습니다.

연구팀은 쿠푸 지류로 추정되는 곳을 따라 여러 해에 걸쳐 5곳을 시추해 수천년에 걸친 퇴적층 시료를 확보했습니다. 시료에서 과거 식물의 상태를 알 수 있는 꽃가루 알갱이 화석을 찾아내 분석했더니 61종의 식물을 확인할 수 있었습니다. 이는 약 8000년에 걸친 주변 환경의 변화를 파악하는 단서가 됐다고 연구팀은 강조했습니다.

연구팀은 쿠푸왕 대피라미드와 카프레, 멘카우레 피라미드가 건설된 기원전 2686∼2160년 당시 쿠푸 지류가 약 40%의 수위를 유지해 물자 수송에 충분하면서 범람할 위험이 없어 피라미드 건설에 적합했던 것으로 분석했습니다.

[디지털뉴스부]