"전기차 충전, 5년 뒤엔 아이폰보다 빨라진다"…美 기술개발

↑ 서울 강남구 한 빌딩에서 전기차를 충전하는 시민들. [출처 : 연합뉴스]

전기차 보급의 가장 큰 걸림돌로 꼽히는 충전 문제가 수년 내에 해결될 수 있을 것이란 연구 결과가 나왔다.
10분 내에 배터리 90%를 충전시키는 기술로, 아이폰 등 스마트폰보다 전기차 충전이 빨라지는 것이다.
27일 워싱턴포스트는 미국 에너지부 산하 아이다호 국립연구소 에릭 듀펙 연구팀이 전기차 배터리 90%를 10분 이내에 충전할 수 있는 기술을 개발했다고 보도했다.
현재 가장 빠른 충전 기술로도 배터리 80%를 채우는데 20분~1시간 가량이 소요되고 있다. 가장 느린 충전기는 전기차 배터리 충전까지 40~50시간이 걸린다. 테슬라의 자체 고속 전기차 충전소인 '슈퍼차저'를 이용하면 15분 만에 200마일(약 322㎞) 운행이 가능하지만, 아직 테슬라 차량만 사용할 수 있다.
보고서는 이 충전 기술이 상용화되는 데는 5년 정도의 시간이 걸릴 것으로 예상했다. 듀펙 연구팀의 기술이 상용화되면 아이폰보다 전기차 충전이 훨씬 더 빨리 끝나는 셈이다.
워싱턴포스트는 "바이든 행정부가 전기차 전환을 독려하고 있으나 여전히 충전이 번거롭다"면서 "충전 속도가 빨라지면 완성차 업체들은 더 저렴한 가격으로 더 작은 배터리를 가진 전기차를 만들 수 있고 소비자들은 충전에 대한 상대적으로 부담을 덜어낼 수 있다"고 평가했다.
급속 충전은 배터리에 손상을 가하는 것으로 알려져 있다. 연구팀은 이 문제를 해결하기 위해 머신 러닝(machine learning)을 이용해 배터리 충전 속도, 배터리 성능 저하와 관련된 데이터를 분석했다. 이를 통해 다양한 유형의 배터리가 손상을 피하면서 속도를 최적화하는 충전 프로토콜을 설계했다고 설명했다.
연구팀은 "(전기차 충전) 목표는 휘발유를 넣을 때 걸리는 시간에 매우 가까워지는 것"이라며 "전기 자동차 배터리를 10분 안에 최대 90%까지 충전할 수 있지만, 우리는 더 잘하기를 희망한다"고 말했다.
[고득관 매경닷컴 기자]