바다 사는 벨루가, 파리 센강서 발견…프랑스 당국 "구조 작업 중"

"북극해 서식하는 벨루가, 남쪽까지 이동하는 일 극히 드물어"
구조팀, 센강 어귀로 벨루가 유도 중

↑ 흰고래 벨루가. 기사 내용과 관련 없는 참고 이미지 / 사진 = 연합뉴스

벨루가(흰고래) 한 마리가 서식지에서 멀리 떨어진 프랑스 센강에서 발견돼 화제가 되고 있습니다.

BBC 방송 등 현지 언론은 4일(현지시간) 벨루가 한 마리가 지난 2일 센강에서 목격됐으며, 현재는 파리에서 70km 떨어진 베르농의 수문 근처에 머물고 있다고 보도했습니다.

전문가들은 주로 북극해에 서식하는 벨루가가 어떻게 남쪽 파리 센강으로 들어온 것인지 아직 파악하지 못했습니다. 다만 홀로 서식하는 벨루가는 때때로 먹이를 찾으러 멀리 이동하는 경우가 있다고 설명했습니다.

하지만 AFP 통신은 그렇다고 하더라도 벨루가가 이렇게 먼 남쪽까지 이동하는 일은 극히 드물다고 전했습니다.

한편 프랑스 당국은 이 벨루가를 구출해 바다로 돌려보낼 방법을 구상하고 있습니다. 프랑스 해양 환경 단체 '시셰퍼드' (Sea Shepherd)는 로이터 통신과의 인터뷰에서 "벨루가가 밥을 먹고 바다로 잘 돌아갈 수 있도록 돕겠다"고 말했습니다.

다만 구출을 위해 벨루가를 물 밖으로 꺼내는 것은 위험할 수 있어 현재 구조팀이 벨루가를 센강 어귀로 유인하고 있지만, 애를 먹고 있는 것으로 전해졌습니다.

↑ 현지 소방관들이 드론을 통해 센강에 갇힌 벨루가를 관찰 중이다 / 사진 = 연합뉴스

특히 이 고래는 현재 저체중 상태인 것으로 예상돼 프랑스 당국이 고래의 건강을 염려하고 있습니다.

벨루가는 멸종위기 준위협종으로 알려져 있습니다. 포경, 이상기후, 유전개발, 산업공해 등으로 멸종이 우려되고 있으며, 특히 공해로 인한 체내 중금속 축적량이 상당한 것으로 파악됩니다.

[변혜인 디지털뉴스부 인턴기자 anny5518@naver.com]