남아공 소도시 술집서 21명 집단 사망…대부분 10대 청소년

17명은 사망 상태로 발견, 4명은 병원 이송 후 사망
타살 및 압사 사고 정황 등 없어…부검 통해 독극물 중독 여부 판단

↑ 사건이 발생한 술집 앞에 몰려든 사람들. / 사진=연합뉴스

현지시간 26일 남아프리카공화국 남부의 한 소도시에서 10대 청소년 21명이 의문사했습니다.

남아공 이스턴케이프주 경찰에 따르면 이날 새벽 이스트런던의 타운십에 있는 태번(술과 음식을 파는 영업장)에서 17구의 시신이 발견됐고, 같이 발견된 환자 4명은 병원으로 이송 뒤 사망했습니다.

주 정부 당국은 사망자 중 8명은 여성, 남성이 13명이라고 밝혔습니다. 또 이들은 대부분은 17~20세의 젊은이들이었으며 다수가 기말시험을 마친 고등학교 학생들이었다고 전했습니다.

베키 셀레 남아공 경찰 장관은 "현장 상황이 끔찍하다. 그들(사망자들)은 아주 어리다. 13살, 14살짜리도 있다"고 말했습니다.

시체에서는 타살 의심 정황이 발견되지 않았으며 혈흔 등의 외상 흔적도 없었습니다. 당국은 압사 사고 가능성도 없다며 독극물 중독 여부를 한별하기 위해 부검을 시행한다는 입장입니다.

↑ 사건이 발생한 나이트클럽 앞 사람들. / 사진=연합뉴스

타운십 내 태번의 음주 허용 연령 하한선은 18세이지만 이러한 연령 제한이나 안전 규정이 제대로 지켜지지 않는 경우가 많습니다.

이들 가운데 한 17세 소년의 부모는 "아이가 이런 식으로 죽을 거라곤 생각 못 했다"며 눈물을 쏟았습니다.

주요 7개국(G7) 정상회의 일정으로 독일을 방문 중인 시릴 라마포사 남아공 대통령은 유족들에게 애도의 뜻을 전하며 "그렇게 어린아이들이 모인 장소에서 사고가 발생했다는 점이 우려스럽다. 18세 이상 출입 금지했어야 했다"고 전했습니다.

오스카 마부야네 이스턴케이프주 총리는 "믿을 수가 없다. 20명의 젊은 목숨을 그렇게 잃다니"라며 애도하면서 무분별한 술 소비를 지적했습니다.

[디지털뉴스부]