"너희 나라 돌아가"…美서 아시아 여성에 '후추 스프레이'

미국에서 한 여성이 길 가던 아시아계 여성을 향해 "너희 나라로 돌아가라"고 외치며 후추 스프레이를 뿌리는 영상이 공개돼 논란이 일었다.
14일(현지시간) 뉴욕포스트 등은 지난 11일 오후 6시쯤 미국 뉴욕 맨해튼 미트패킹 거리에서 아시아계 여성 니콜 청(24) 일행이 이 같은 일을 겪었다고 보도했다.
이와 함께 공한 여성이 붉은 원피스를 입고 커다란 선글라스를 낀 채 "너희는 나를 괴롭히고 있어! 너희 나라로 돌아가!"라며 소리치는 모습이 담긴 영상이 공개됐다.
이날 여성 일행 3명과 함께 이 거리에서 열린 'L.E.A.F 꽃 페스티벌'에 참여했던 청은 가방을 잃어버렸다.
청이 가방을 찾으며 돌아다니자 청의 근처에 있던 미국 여성 A씨가 청을 두고 '자신을 괴롭히고 있다'는 취지로 주장했다.
이에 청은 A씨의 말을 듣고 잠시 멈춰 섰다가 다시 가방을 찾기 시작했다.
당시 청은 A씨에게 "괴롭히려는 게 아니라 어느 쪽으로 가야 할지 고민하고 있었다"고 해명했다. 청의 일행 중 한 명은 A씨에게 사과하며 "우리가 당신 영역을 침범했다면 떠나겠다"고 했다.
그러자 A씨는 인종 차별 발언을 내뱉었다. 외신이 공개한 영상에 따르면 A씨는 주황색 원피스를 입고 커다란 선글라스를 낀 채 "너희는 나를 괴롭히고 있어! 너희 나라로 돌아가!"라며 소리치고 있다.
A씨는 청 일행이 휴대전화를 꺼내 자신을 촬영하자 휴대전화를 툭 치고 구경하는 사람들을 향해 또다시 "너희 나라로 저 X들을 데려가"라고 말했다. 이후 A씨는 청 일행을 향해 후추 스프레이를 뿌린 뒤 달아나기도 했다.
A씨의 테러 이후 행인들은 청을 돕기 위해 물을 뿌렸지만 청은 30분간 앞을 보지 못했다. 청은 "A씨가 스프레이를 뿌렸을 때 '도대체 무슨 일이 일어난 건가' 싶었다"며 "누가 내 눈에 표백제를 뿌린 것 같았다. 고통은 점점 심해졌다"고 설명했다.
현재 뉴욕경찰(NYPD)은 이 사건을 조사 중인 것으로 알려졌다.
[최현주 매경닷컴 기자]