전쟁 참상 알린 베트남 소녀, 최근 전한 근황은

↑ 닉 우트(왼쪽)와 판티 낌푹 [사진 출처 = CNN]

사진 한 장으로 베트남 전쟁의 참상을 알렸던 사진기자와 사진 속 여성이 50여 년만에 근황을 전했다.
미국 CNN은 8일(현지시간) 베트남 전쟁에서 사진기자로 활동한 닉 우트(71)와 사진 속 여자아이였던 판티 낌푹(59)의 인터뷰를 공개했다.
베트남 전쟁이 벌어지던 1972년 6월 8일, 당시 9살이었던 낌푹은 북베트남군과 월남군 간 교전이 벌어지던 지역의 마을 사원에서 은신하고 있었다. 사원에 불이 나면서 낌푹의 옷에 불이 옮겨 붙었고 그는 입고 있던 옷을 벗어던지고 맨몸으로 울며 도망쳤다.
당시 AP통신 종군 사진기자였던 우트는 이 모습을 흑백사진으로 담아 전쟁의 참상을 알리는 데 크게 일조했다. 해당 사진은 전세계 주요 신문 1면에 실렸다.
현재 우트와 낌푹은 각각 미국 로스앤젤레스와 캐나다 토론토에 살고 있으며 종종 서로 연락하며 지낸다. 둘은 지난달 교황청을 방문해 프란치스코 교황에게 이 사진의 복사본을 전달하기도 했다.
우트는 CNN과의 인터뷰에서 "사진이 넘쳐나는 현재에도 진실을 전하고 전세계에 이를 알리는데 사진이 즉각적인 힘을 발휘하고 있다"고 말했다.
낌푹은 어린 시절 전쟁 공포의 상징이 돼 불안과 우울증에 시달리기도 했지만 결국 전쟁이 남긴 상처를 받아들였다고 회상했다.
그는 "50년이 지난 지금은 더이상 전쟁 피해자가 아니라는 점에 감사하다"며 "전쟁 생존자인 만큼 평화를 위해 일할 기회가 있다고 생각한다"고 전했다.
낌푹은 지난 1992년 캐나다로 망명해 자서전인 '사진 속 소녀'를 출간하기도 했으며 '낌 국제재단'을 만들어 전쟁 포화 속에 있는 아이들을 돕고 있다. 지난 1997년 유네스코 유엔평화문화친선대사로 선정되기도 했다.
낌푹은 "슬프게도 이 같은 비극은 오늘날 우크라이나에서 재현되고 있다"며 "내가 찍힌 사진은 인간이 자행한 악을 떠올리게 한다. 그래도 그 악보다 평화, 사랑, 희망, 용서가 더 강력한 무기일 것으로 믿는다"고 말했다.
[배윤경 매경닷컴 기자]